BACTERIES ET MALADIES EPIDEMIQt'ES. o. '|."> 



livrent a 1'almosphere unc parlie des poussiercs qui y sonl 

 accumulees, au nombre desquellcs on doil '\ idemmml com- 

 prendre les microbes conlagieux quo le vcnl seine sur sa route, 

 dans les lieux les moms accessibles el les apparlements les plus 

 hygieniques. G'est alors, suivant toute vraisemblancc, que 1'almo- 

 sphere joue un role actif en portant la cause du mal de maison 

 en maison el d'elage en elage. La pesle alleinl bienlot son 

 apogee, puis decroil et s'eteint apres avoir exerce son aclion 

 meurlriere sur les elres qu'elle a trouves vulnerables. Plus lard 

 encore, les germes morbides repandus dans les poussieres do 

 rues, 1'interieur des habitations, vieillissent, pcrdenl de Icur 

 vilahle, diminuenl de jour en jour el la cause du mal disparail 

 avec cux. Celle theorie de la marche des epidemics venues a 

 plusieurs reprises frapper les contrees europeennes me semble 

 conforme avec 1'idee qu'on doil se faire de la diffusion desfer- 

 menls palliologiques ; mais, si elle puise sa vraisemblancc dans 

 les fails journellement observes, n'oublions pas queles microbes 

 delictueux, auteurs du cholera, de la fievre jaune, de la dolhie- 

 nenlerie, etc., demandent a elre decouverls el que cetle iheoric 

 resle basee sur des fails probablemenl exacts, mais non sanc- 

 tionnes clirectement par 1'experience. 



Celle declaralion faile, je demanderai au lecleur de supposer 

 provisoirement avec moi 1'existence de microbes aulonomes, 

 agenls premiers des maladies dites specifiques, supposition 

 d'ailleurs en accord avec les recenles decouvertes de MM. Da- 

 vaine, Pasleur, Obermeier el Klebs sur les organismcs si bien ci u 

 dies du charbon, du cholera des ponies, des ficvres a rechutes 

 el inlermiltenles, hypolhese, dis-je, feconde en beaux ivsuli;iK 

 el propre a slimuler le savant dans la recherche de I'origine des 

 maladies. D'autre part, je suis loin de blamerle sccplicisme des 

 medecins mis en presence de fails probables ou a moilir 

 demontres; ce sceplicisme, je le parlage egalement, en deploranl 

 le temps perdu par plusieurs auteurs, souvent elrangers aux 

 choses de la medecine, a edilerpour la cenlieme fois les concep- 

 tions forl anciennes et parfailemenl jusles de medecins illuslrcs 

 sur la realile du contage; mieux vaudraienl pour la Science l;i 



