286 CHAPITRE VIII. 



de clinquant; la poussiere resultant dc cette trituration esl de 

 nouveau placce a 1'eluve a 3o pendant un jour et une nuit, puis 

 tamisee a travers une toile metallique a mailles Ires fines, et 

 ensuite pesee et dosee, comme cela a ete indique pour les sedi- 

 ments atmospheriques. II reste bien entendu que les boites, 

 les feuilles de clinquant, le cylindre, les nacelles, etc., employes 

 a ces manipulations doivent subir au prealable un flambage 

 scrupuleux ( ' ). 



Les analyses microscopiques des terres pratiquees a J'Obser- 

 vatoire de Montsouris sont encore trop peu nombreuses pour me 

 permeltre d'elablir avec certitude les lois qui regissentl'appari- 

 tionetla disparilion des bacteries dans le sol; d'apres quelques 

 essais preliminaires, leur nombre y serait sous la dependance 

 des saisons, de la pluie, de la secheresse, etc. Suivant la pro- 

 fondeur et la nature des couches de terrain, apparailrail telle 

 on telle classe de microbes; href, il reste sur ce sujet de nom- 

 breux fails inleressanls a mettre en lumiere ; je n'epargnerai 

 rien pour porter mes investigations de ce cole. 



Voici quelques chiffres auxquels se r alt ache plus de curiosile 

 que d'importance. Le sol esl generalemenl riche en schizophytes. 

 Les analyses effecluees sur plusieurs echanlillons d'humus 

 puises sous une pelouse du pare de Montsouris et a Genne- 



(') Personne ne songe evidemment a me reprocher de uegliger, dans ces 

 diverses operations effectuees au contact de 1'air, les causes d'erreiu 1 survenues 

 de 1'exlerieur; elles sont, comme on le pense, trop faibles pour preoccuper 

 I'observateur. En effet, en supposant la chute de 100 et meme de 1000 germes 

 de bacleries sur la terre en voie de dosage (en realite, il serait excessif de 

 supposer leur nombre egal a 5o), ce chiffre ne petit fausser les donnees nume- 

 riques d'un essai dont les unites negligees sont de 1'ordre des dizaines et des 

 centaines de mille. La cause d'erreur qui pourrait invalider tres serieusemenl 

 les resultats obtenus serait la pullulation des bacteries des poussieres et du sol 

 dans 1'eau sterilisee employee a les emulsionner; or, en une heure, et meme en 

 deux heures, il n'est pas de semence dessechee de bacterien qui puisse, dans 

 I eau et a la temperature ordinaire, fournir un nouvel etre done d'une vitalito 

 independante de la cellule-germe. La duree d'incubation d'une spore de bac- 

 lerie dessechee, placee a 1'etuve a 3o, dans des liqueurs eminemment nutri- 

 tives, cst beaucoup plus longue; dans les cas les plus favorables, elle para it 

 i:\iger de ciin[ a six heures. 



