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Einleitung, 



Der Mensch, welcher vorurtlieilsfrei die Natur zu beobachten ge- 

 lernt hat, siebt sich iumitteu einer bunten Mannichfaltigkeit von Orga- 

 nismen, welcbe ibm in ibrem Ban und mebr noch in ihren Lebens- 

 erscbeinungen Aebnlicbkeit mit dem eigenen Wesen verrathen. Die 

 Aehnlichkeit tritt ibni bei vieleii Saugethieren, besonders den inenschen- 

 ahulichen Affen niit der Deutlichkeit einer Carricatur entgegen, ver- 

 wiscbt sicb bei den wirbellosen Thieren, lasst sicb aber selbst bei den 

 niedersten Lebewesen, deren Kenutniss wir der Hilfe des Microscops 

 verdanken, noch nachweisen, wenn auch hier meistens eine sehr inten- 

 sive Durchforschung nothig ist, um die einfachsten Grundziige der 

 complicirteu Lebensvorgange, wie sie sich in unserein Korper abspielen, 

 klar zu stellen. Der Mensch ist somit Theil eines grossen Ganzen, des 

 Thierreichs ; eine Gestalt unter den vielen Hunderttausenden von Ge- 

 stalten, in denen die tbierische Organisation zum Ausdruck gelangt. 



Will man den Ban des Menschen daher vollkonimen verstehen, so 

 muss man ihu gleichsam auf dein Hintergruud betrachten , welchen 

 die Organisationsverhaltnisse der iibrigen Thiere bilden. Das war der 

 erste Austoss zu zoologischen Forschungen uud ist auch jetzt noch 

 ein wichtiger Gesichtspunkt, den der Zoologe nicht vernachlassigen darf. 

 Allein die Aufgabe der Zoologie hat sich inzwischen erweitert; auch 

 unabhangig von den Beziehungen zum Menschen hat der Zoologe die 

 Orgauisationen der Thiere und das Verhaltuiss derselben zu einander zu 

 erklaren. Es ist das ein reiches Feld wissenschaftlicher Thatigkeit, 

 dessen ungeheure Ausdehnung bedingt wird einerseits von der fast un- 

 erschopflicheu Mannichfaltigkeit der thierischen Organisation, anderer- 

 seits von der Verschiedenartigkeit der Gesichtspunkte , mit deneu der 

 Zoologe an die Losung seiner Aufgaben herantritt. 



In der ersten Halfte dieses Jahrbunderts gait, wenn auch nicht 

 ausschliesslich, so doch iiberwiegeud, in wisseuschaftlichen Kreisen die 

 Auffassung, welche sich jetzt noch unter Laien als die herrschende 

 erhalten hat, dass die Zoologie die Aufgabe habe, die eiuzeluen Thiere 

 mit Namen zu belegen, nach wenigen leicht erkennbaren Merknialeu 

 zu charakterisiren uud in einer die schnelle Bestiminung ermoglichenden, 

 libersichtlichen Weise anzuordnen. Unter Thierkuncle verstand man 

 Systematik der Thiere. das heisst nur eineu Theil der Zoologie, sogar 

 einen Theil von untergeordueter wissenschaftlicher Bedeutung. Diese 



Hertwig, Lehrbuch der Zoologie. 1 



