Geschichte der Descendenztheorie. 15 



Stamm der "Wtirmer zu behandelu, und babe diesem Lebrbuch die Ein- 

 tbeilung in 7 Starame, wie sie soeben historiscli entwickelt wurde, zu 

 Grunde gelegt. 



Geschichte der Descendenztheorie. 



Ehe wir die gescbicbtliche Einleituug beenden, miissen wir noch 

 die historiscbe Entwicklung einer Frage in's Auge fassen, welche bei 

 oberflachlicher Betrachtung in ihrer Bedeutimg leicbt uuterschatzt wird, 

 welche aber aus kleinen Aiifangen zu einem die zoologische Forsclnmg 

 vollkouimen beberrscbeuden Problem berangewachsen ist und mit ibren 

 Cousequenzeu nicht nur die Zoologen, sondern alle Kreise von allge- 

 meinerem wissenscbaftlicbem Interesse beschaftigt hat. Ich meine die 

 Frage uach dem logischen Werth der systematischen Begriffe Art, 

 Gattung, Familie etc. 



In der Natur find en wir nur Einzelthiere vor ; wie kouimt es nun, 

 class man dieselbeu zusammenfasst in grossere und kleinere Gruppen? 

 siud die einzelnen Arteu, Gattuugen und die iibrigen Abtheiluugeu, 

 welche der Systematiker unterscheidet, unveranderliche Grosseu, gleich- 

 sam Grimdideen der Natur oder, wenn man will, Schopfungsgedauken, 

 welche in den Einzelformen zum Ausdruck kommen? oder sind es 

 Abstractiouen, die der Mensch in die Natur hineintragt, um dieselbe 

 seinem Begriffsvermogen verstandlich zu niachen; sind die Art- und 

 Gattungsuamen nur die durch die Art unseres Begriffsvennogens uoth- 

 wendig gewordenen Ausdriicke fiir die Abstufungen der Verwandtschafts- 

 kreise in der Natur, welche an und fiir sich nichts Unabanderliches 

 sind und daher auch eineui allinahligen Wandel uuterliegen konnen? 

 In die Praxis iibersetzt lautet das Problem : Sind die Arteu constant 

 oder variabel? Was fiir die Arten gilt muss nothwendigerweise fur 

 alle iibrigeu Kategorien des Systems Geltung besitzen, welche sarnmt- 

 lich in letzter Instauz auf dem Artbegriff basireu. 



Einer der ersten, welcher iiber den Artbegriff nachgedacht hat, ist 

 der Vorlaufer Linne's, der Englander John Ray. Bei dem Ver- 

 suche, fiir das, was man unter einer Art versteht, eine bestirnmte Defi- 

 nition zu geben, stiess er auf Schwierigkeiten. In der Praxis rechnet 

 man Thiere, welche wenig von einander im Bau uud in der Erscheinungs- 

 weise abweichen, zu derselben Art ; dies praktische Verfahreu lasst sich 

 theoretisch nicht verwerthen; denn es giebt Mannchen und "Weibcheu 

 iunerhalb derselben Art, welche abgeseheu vom Geschlechtsapparat sich 

 auatomisch mehr von einauder unterscheiden als die Reprasentanteu 

 verschiedener Arten. So gelangte John Ray zu der genetischen Defi- 

 nition des Artbegriffs , indem er sagte: Zu einer und derselbeu Art 

 gehoren die Individuen, welche von gleichen Yoreltern stanimen. 



Mit Ray's Definition war em vollig uncontrolirbares Element in 

 die Definition des Artbegriffs hineingetragen wordeii, da kein Syste- 

 matiker etwas dariiber weiss oder iiberhaupt etwas dariiber wissen kaun, 

 ob die Repriisentanten einer von ihm aufgestellten Art von einem einzigen 

 Elterupaar abstammen. So war es denn natiirlich, dass der Artbegriff bald 

 ein theologisches Gewand erhielt, indem er durch Aulehnen an religiose 

 Yorstellungeu fester gestiitzt wurde. L i u n e sagte: ,,Tot suut species quot 



