16 Geschichte der Descendenztheorie. 



ab initio creavit infinituni Ens." Eine vollkommene Unveranderlichkeit 

 der Arten seit dem Schopfuugstage der inosaischen Schopfungsgeschichte 

 wagte aber auch Linne nicht anzuuehmen ; es seien Verauderungeu 

 moglich, lelirte er, doch sollen dieselben die Schranken des Artbegriffs 

 nicht iiberschreiten. Veranderuugen innerhalb einer Art ftihren zur 

 Bildung von Spielarten oder Varietaten, oder, wenn dieselben eine ge- 

 wisse Constanz errungeu batten, zu Rasseu. Ein Uuterscbied zwiscbeu 

 Rasseu und Varietaten einerseits imd ecliten Arten andererseits sei in 

 der Fortpflanzung gegeben. Nur innerhalb einer und derselben Art 

 herrsche normale Fortpflauzungsfahigkeit ; es konnen daher Reprasen- 

 tanten verschiedener Rassen und Varietaten fruchtbar niit einander gekreuzt 

 werdeu, nicht aber die Reprasentanten verschiedener Arten. Nun war 

 es schon Linne bekannt, dass Pferd uud Esel, welche er wie alle 

 Systematiker fur gute Arten erklarte, unter einander sich fortpflanzen 

 und je nach der Art der Kreuzung Maulthiere uud Maulesel er- 

 zeugen. Daher wurde das Kriterium gleichsana eine Stufe weiter zu- 

 riickgeschobeu : Die Kreuzungsproducte verschiedener Arteu , die so- 

 genauuten Bastarde, sollen zwar hier und da entstehen konnen, aber 

 uufruchtbar uud daher zu weiterer Fortpflauzuug uufahig sein; die 

 Kreuzungsproducte von Varietaten oder Rassen einer und derselbeu 

 Art, die Blendlinge, seien dagegen unter einander vollkomrnen fruchtbar. 



Das Verfahren, wie Linne den Artbegriff auf den Traditionen der 

 mosaischen Schopfungsgeschichte aufbaute, war wohl theologisch, aber 

 nicht naturwissenschaftlich haltbar, da es einen der grundlegenden 

 Begriffe aus transceudentalen Anschauungen, nicht aus dem Bereich der 

 naturwissenschaftlichen Erfahrung ableitete; es envies sich als unhalt- 

 bar, sowie die Palaontologie anfing das unifangreiche, in Versteinerungen 

 niedergelegte Material ausgestorbener Thiere zugangig zu machen. Mit 

 abenteuerlichen Phautasien hatte man lauge Zeit die unbequem werden- 

 den Versteinerungen ausser deni Bereich wissenschaftlicher Forschung 

 gehalten ; es seieu Spiele der Natur, hiess es, oder Reste der Siutfluth, 

 oder Einfliisse der Sterne auf die Erde, oder Producte einer Aura se- 

 minalis, einer befruchtenden Luft, die, wenn sie organische Korper 

 befalle, zur Bildung von Thieren und Pflauzeu fiihre, wenn sie aber auf 

 anorganisches Material sich verirre, Petrefacten erzeuge. 



Derartigeu wu'sten Speculationen wurde durch die Begriinduug der 

 wissenschaftlichen Palaontologie durch Cuvier endgiltig ein Ziel ge- 

 setzt. Cuvier wies in uberzeugender Weise nach, dass die Versteine- 

 rungen Reste vorweltlicher Thiere seien. Wie der Aufbau der Erd- 

 kruste aus verschiedenen iiber einander lagernden Schichten die Unter- 

 scheidung verschiedener Perioden der nattirlichen Erdgeschichte ermog- 

 liche, so lehre die Palaeontologie auch verschiedene Perioden in der 

 pflanzlichen und thierischen Lebewelt unseres Erdballs kennen. Jede 

 Erdperiode sei durch eine besondere, ihr vollkommen eigenthumliche 

 Thierwelt charakterisirt gewesen ; keine Thierart sei zwei auf einander 

 folgenden Periodeu gemeinsam; jede Periode zeige eine hohere Entfal- 

 tung der Thierwelt, derail, dass in den alteren Perioden der Erd- 

 geschichte nur niedere Lebeweseu existirt hatten, wahrend mit jeder 

 ueuen hoher orgauisirte Thiere aufgetreten seieu, mit der letzteu Periode 

 die Krone der Schopfuug, der Meusch. Alle diese Verallgemeine- 

 rungen fiihrten Cuvier zu seiner Kataklysmentheorie. Das Eude jeder 

 Erdperiode sei durch eiue gewaltige Umwalzung bezeichnet, welche 

 alles Leben veruichtet habe; auf dem neugeschaffeneu jungfraulichen 



