18 Geschichte der Descendenztheorie. 



gelndem Gebrauch zu fuuctionslosen kleinen Korperchen riickgebildet, 

 Unwichtiger sollen die directen Einwirkuiigen der Aussenwelt seiu; 

 die Veranderungen der Umgebung (le monde ambiant Geoffrey 

 St. Hilaire's) solleu auf Thiere zuineist indirect wirken, indem sie 

 die Bedingungen fiir die Uebung der Organe verandern. 



Lamarck's geistvolle Scbrift blieb bei semen Zeitgenosseu fast 

 unbeachtet; dagegen kain es zu eineni heftigen Conflict zwischen Au- 

 hangern und Gegnern der Lehre von der Constanz der Arten, als 1830 

 Geoffroy St. Hilaire in der Academic zu Paris gegentiber Cuvier 

 eine nabe Verwandtscbaft der Wirbeltbiere und Insecten vertheidigte 

 und den Satz aufstellte, dass letztere ,,auf deni Eiicken laufende Wirbel- 

 thiere" seien. Der Conflict endete mit einer vollstandigen Mederlage 

 der Descendenztheorie ; die Niederlage war eine so vollstandige, dass 

 das Problem auf langere Zeit vollkommeu aus der wissenschaftlichen 

 Discussion verschwand und die Lebre von der Artconstanz wieder zur 

 herrschenden wurde. Dieser Misserfolg war durcb vielerlei Griinde ver- 

 anlasst: zunachst war die Tbeorie Geoffroy's und Lamarck's mehr 

 eine geistreiche Conception, als dass sie sicb auf ein reicbes einpirisches 

 Material gestiitzt hatte; ausserdem batte sich in sie als ein funda- 

 rnentaler Irrthum die Lebre von der einreibigen Anordnung der Thiere 

 eingescblicben. Dem entgegen stand Cuvier's grosse Autoritat und 

 sein umfassendes Wissen, welch letzteres es ihm leicbt macbte zu zeigen, 

 dass das Thierreich aus einzelnen coordinirten Gruppen, den Typen, 

 bestebe. 



In demselben Jahr, in welcbeni Cuvier seineu fiir lange Zeit ent- 

 scheidenden Sieg liber Geoffroy St. Hilaire erfocht, wurde gegen 

 seine Theorie von der Aufeinanderfolge zahlreicher Tbierwelten auf 

 unserem Erdball der erste verderbliche Schlag gefiihrt. Cuvier's 

 Kataklysmentheorie batte eine doppelte Seite, eine geologiscbe und eiue 

 zoologisch - botaniscbe. Cuvier leugnete die Continuitat der einzeluen 

 Erdperioden wie die Continuitat der ibnen zukommenden Faunen und 

 Floren. Im Jahre 1832 erschieneu nun die ,,Principles of Geology" von 

 Lyell, ein epochemachendes Werk, welches endgiltig auf dem Gebiet 

 der Geologic die Kataklysmentheorie beseitigte. L y e 1 1 wies nach, dass 

 man der gewaltigen Erdrevolutionen nicbt bediirfe, um die Umwand- 

 luug der Erdoberflache und die Ueberlagerung ihrer Schichten zu er- 

 klaren, dass vielmebr die allzeit wirksamen Krafte, die Hebungen und Sen- 

 kungen, die nagende Wirkung des Wassers, rnoge es als Ebbe und Fluth. 

 als Regen, als Scbnee oder Eis, als reissender zum Meere stromeuder Fluss 

 oder Bach wirken, zur Erklarung vollkommen ausreicheu. Ganz allmablig 

 im Laufe colossaler Zeitraume sei die Erdoberflache verandert uud aus 

 einer Periode in die audere ubergefiibrt worden, und nocb jetzt gehe 

 dieser stetige Unrwandlungsprocess an ihr vor sich. Die Coutinuitat in 

 der geologiscbeu Geschichte der Erde, welcbe biermit zum ersten Male 

 vorgetragen wurde, ist seitdem eines der gruudlegenden Axiome der 

 Geologic gewordeu; dagegen wurde die Discontinuity der Lebeweseu, 

 obwohl die geologischen Voraussetzungen derselben hinfallig gewordeu 

 waren, lange Zeit tiber nach wie vor aufrecht erhalten. 



Es ist das grosse Verdienst von Charles Darwin, nach Jahr- 

 zebnte langer Rube die Descendenztheorie von Neuem vorgetrageu uud 

 zur allgemeinen Geltung gebracbt zu haben ; zugleich wurde damit die 

 wichtigste Periode in der Geschichte der Zoologie eiugeleitet, eine Periode, 

 in welcher nicbt uur die Wissenschaft selbst eiuen Aufschwung nabm 



