Darwin's Theorie von der Abstammung der Arten. 25 



cirte Mechanismus, den wir Leben nennen, entstanden sei. Auch diese 

 Hypothese setzt voraus, class die ersten Organismen den deukbar ein- 

 fachsteu Bau besessen liaben. 



Voni Boden der Thatsachen ausgehend, siud wir durch Verall- 

 gemeineruug der Scliliisse zu einer eiulieitlicheri Vorstelluug von der 

 Eutstehung des Thierreichs gelangt, habeu uns aber in gleichem Maasse 

 von den Ergebnissen der unmittelbaren Beobachtung entfernt. Die 

 Beobachtung lasst uns nur erkenneu , dass die Arten umbildungsfahig 

 sind und neue Arten aus sich erzeugen konnen. Dass diese Umbildungs- 

 fahigkeit ein universelles Princip 1st, ein Princip, welches uns die 

 Entstehung der Thierwelt erklart, daftir bedarf es einer weiteren Be- 

 weisfiihrung. 



Die Entstehung der jetzt lebenden Thierwelt ist ein Process, welcher 

 in langst vergangenen Jahrtausenden gespielt hat, welcher einer directen 

 Beobachtuug nicht mehr zugangig ist und daher auch niemals in dem 

 Sinne bewiesen werdeu kann, wie wir die indivicluelle Eutwicklung eines 

 Organismus aufklaren konueu. Man kaun fur die Annahme einer ein- 

 heitlichen Abstammung der Thiere nur den Wahrscheinlichkeitsbeweis 

 fiihren, indem man zeigt, dass alle imserer Beobachtuug zugangigeu 

 Thatsachen nicht nur niit dieser Yoraussetzung iibereinstimmen, sondern 

 auch allein durch sie ihre einheitliche Erklarung finden. Solche That- 

 sachen liefert uns das System der Thiere, die Palaontologie, die Thier- 

 geographie, die vergleichencle Anatomie und die vergleichende Ent- 

 wicklungsgeschichte. 



1. Es ist eine schon seit Langerern anerkaunte und in der Neuzeit 

 immer mehr bestatigte Erscheinung, dass, wenn man die Yerwandtschafts- 

 verhaltnisse der Thiere, ihrer Classen, Ordnungen, Gattungen und Arten 

 graphisch ausdriicken will, die einfache Coordination und Subordination 

 nicht ausreicht, sondern dass man eine baimiformige Anordnuug wahleu 

 muss, eine Anorduung, in welcher die Hauptstamme von den einander 

 naher oder entfernter verwandten Hauptabtheilungen, den Stammen, Phylen 

 oder Typen dargestellt werclen, wahrend die feineren Yerastelungen den 

 jedesmaligen Classen, Ordnungen u. s. w. entsprechen wiirden. Das 

 ist in der That die Anorduung, zu welcher die Descendenztheorie, wie 

 wir oben gesehen habeu, rait Nothwendigkeit fiihrt. 



2. Die palaontologische Beweisfuhrung wiirde sich am meisten 

 dem was man directe Beweisfiihrung nennen konnte, nahern. Denn 

 die Palaontologie lehrt uns die letzten Existeuzspuren, welche die Vor- 

 laufer der jetzigen Thierwelt hinterlassen haben, kennen. Indessen muss 

 man beriicksichtigen , dass auch hier sich ein hypothetisches Element 

 in den Charakter der Beweisfiihrung einschleicht. Wir konnen nur 

 beobachten, dass mancherlei Formzustancle einer Thiergruppe in ver- 

 schiedenen aufeinander folgeuden Erdschichten enthalteu sind ; wenn wir 

 diese Fornizustande zu einer Eutwicklungsreihe unter eiuander ver- 

 binden und uns die jiingereu aus den alteren durch Umbildung ent- 

 standen denken, so verlassen wir damit streng genommen den Boden 

 der Thatsachen. 



Yiel mehr wircl aber der Werth der palaontologischen Urkunde 

 durch ihre ausserordentliche Unvollstaudigkeit herabgesetzt. In Yer- 

 steinerungen erhalten sich im Allgemeinen nur die Hartgebilcle der Thiere ; 

 die Weichtheile dagegeu, welche bei den meisten Stammen alleiu vorhauden 

 sind oder doch den ausschliesslich wichtigen Theil der Organisation aus- 

 machen, gehen verloreu. Auch die Hartgebilcle erhalten sich nur unter 



