Einleitung. 3 



in cler Organisrnenwelt, dereu vollige Erklarung erst durch die Descendenz- 

 theorie angebahnt worden ist ? wie bei der Darstellung der letzteren 

 gezeigt werden soil. 



Zur Morpliologie gehort als ein wichtiger integrirender Bestand- 

 theil die Ontogenie oder die Entwicklungsgeschichte. Nur 

 wenige Thiere sind vom Anfang ihrer individuellen Existenz in alien 

 ihren Theilen fertig gebildet; nieist eutstehen sie aus dern Ei, einem 

 verhaltnissmassig einfachen Korper, und gewiunen erst allmahlig auf 

 dem Weg complicirter Formwandlungen ihre bleibende Gestalt. Der 

 Morpliologe muss in moglichst liickenloser Reihe die einzelnen Form- 

 zustande durch Beobachtung feststellen, sie mit clem ausgebildeten 

 Thiere und dem Bau und den Entwicklungsstadien anderer Thiere 

 vergleichen. Hierbei offenbart sich ihm dieselbe Gesetzmassigkeit, welche 

 den Bau der ausgebildeten Thiere beherrscht, deren Erkeuntniss so- 

 wohl fiir die Systematik als auch fur die ursachliche Erklarung der 

 Thierforrnen von fundamentaler Becleutung ist. Die Entwicklungszustande 

 des Menschen verratheu gesetzmiissig geregelte Uebereinstinirnung nicht 

 nur mit dem Bau des ausgebildeten Menschen, was an und fiir sich 

 ja begreiflich ware, sondern auch mit dem Ban niederer Wirbelthiere 

 wie der Fische, ja selbst vieler niederer Thiere aus den Gruppen der 

 Wirbellosen. 



Wie der Morphologe den Bau, so hat der Physiologe die Lebens- 

 erscheinungen des Thieres und die Functionen seiner Organe zu erforschen. 

 Friiher hielt man das Leben fur die Aeusserung einer besondereu, nur 

 in den Organismen thatigen Lebenskraft und verzichtete damit auf 

 eine endgiltige Erklarung des Lebensprocesses. Die moderne Physiologic 

 hat die Theorie von der Lebeuskraft eudgiltig verlassen ; sie hat den 

 Yersuch begonuen , das Leben in eine Summe ausserst complicirtar 

 chemisch - physikalischer Processe aufzulosen und somit die auf dem 

 Gebiet des Anorganischen herrschenden Erklaruugsprincipieu auch auf 

 das Orgauismenreich zu iibertragen. Was auf diesein Weg erreicht 

 wordeu ist, ist wenig im Vergleich zu dem der Forschung gesteckten 

 Endziel, immerhin aber geniigend, um zu beweisen, dass der ein- 

 geschlagene Weg der richtige ist. 



Da jede organische Form ein Product ihrer Eutwicklung ist, 

 da ferner die Entwicklung sich uns als eine Surnme rnannichfaltigster 

 Lebensprocesse darstellt, so ist die Erklarung der organischeu Korper- 

 forrnen in letzter Instanz auch ein physiologisches Problem, freilich 

 ein Problem, dessen Losung noch in unendlich welter Znkunft liegt. 

 Was in dieser Richtung thatsachlich geleistet worden ist, bewegt 

 sich in den allerdiirftigsten Anfangen und ist aussert wenig selbst im 

 Vergleich zu dem, was Vielen schon falschlicherweise als erreicht er- 

 scheiut. 



Insofern als fiir jedeu Organismus die Beziehuugen zur Aussen- 

 welt durch seine Lebensausserungen vermittelt werden , geliort zur 

 Physiologic, oder reiht sich ihr wenigstens an, die Lehre von den 

 Existenzbediuguugen der Thiere , die Oekologie, vielfach auch die 

 Biologic genannt. Diese Disciplin hat besonders in der Neuzeit eine 

 hervorragende Bedeutung gewonneu. Wie sich die Thiere iiber den 

 Erdball verbreiten, wie Klima uud Bodeubeschaffeuheit ihre Verbrei- 

 tung beeinflussen, wie durch die genanuteu Factoren Bau und Lebens- 

 weise der Thiere verandert werden, das sind Frageu, welche jetzt 

 mehr denn je erortert werden. 



