Kritische Bemerkungen; Plateau 175 



Nun liegt noch folgende Moglichkeit vor: Unter natiirlichen Ver- 

 haltnissen besteht das Dunkel oder Halbdunkel, in dem sich ein 

 Insekt zuzeiten befindet, darin, dass es sich unter der Erde, im 

 Stamme eines Baumes, in einer Hohle oder in dichtem Unterholz 

 aufhalt. Sein kleines Gehirn erlaubt ihm nun nicht, wenn man es 

 blind macht, iiber die Griinde seines Nichtsehens nachzudenken, der 

 Instinkt aber treibt es dazu, aufwarts zu fliegen, um so den dunkeln 

 Orten, wo es sich zu befinden glaubt, zu entfliehen. Man wird ein- 

 wenden, dass es dies bei Nacht nicht tut, doch liefern ihm die Sonnen- 

 hitze und andere Merkmale Unterscheidungen zwischen Nacht und 

 Tag; auch ist die Nacht selten vollkommen schwarz. Ferner wird 

 man mir den spiralig oder im Zickzack verlaufenden Plug des Tier- 

 chens entgegenhalten. Doch wird dieser hochst wahrscheinlich durch 

 den Mangel an Orientierung erzeugt. Immerhin bewegen wir uns 

 hier vielfach in Mutmassungen, und ich halte es fur kliiger, statt sich 

 in Hypothesen zu ergehen, neue Tatsachen abzuwarten. 



Um zu beweisen, dass ich unrecht hatte, wenn ich den Ocellen 

 der Hymenopteren die Aufgabe zuschrieb, Gesichtswahrnehmungen 

 im Dunkeln und aus nachster Na'he zu dienen, liess Plateau einige 

 Eri stall's, bei denen er nur die Facettenaugen gefirnisst hatte, im 

 Dunkeln oder doch in verdunkelten Zimmern, die nur eine kleine 

 Lichtquelle an einem Fensterladen besassen, herumfliegen. Da nun 

 die Eristalis, umherschwirrend, mehr nach der Decke hinauf flogen 

 als auf die Lichtoffnung zu, so entschied sich Plateau sofort gegen 

 diese meine Vermutung und erklarte, dass ,,bei mit Facettenaugen 

 versehenen Taginsekten die Ocellen (oder einfachen Augen) fast 

 nutzlos seien und bestenfalls den Tieren nur sehr schwache Wahr- 

 nehmungen (er meint Empfindungen) geben, die sie nicht zu verwerten 

 vermogen", und er nimmt deshalb an, dass ,,die Ocellen fur Insekten 

 mit Facettenaugen alle Bedeutung verloren haben". 



Es ist .nicht schwer zu zeigen, dass diese Schlussfolgerung not- 

 wendigerweise falsch ist. Wenn die Ocellen wirklich alle Bedeutung 

 verloren und die Insekten keineVerwendungfiir sie hatten, wie konnten 

 diese Organe dann zu jener ungeheuren Entwicklung gelangt sein, 

 die sie bei gewissen Hymenopteren, besonders bei den Mannchen 

 der Formiciden, zeigen (man sehe auf Tafel I., Figur40 dieser Studien, 

 die Frontalocellen des gefliigelten Mannchens von Eciton coecum, 

 bei welchem Insekt Arbeiter und Weibchen fliigellos und nahezu 

 blind sind und wo das Mannchen daher hochstwahrscheinlich das 



