338 Bethes Reflextheorie 



Nachdem er zunachst angenommen hat, dass bei den Ameisen 

 alles nur Reflex sei, sagt Bethe, dass Hunde und Affen ebenso wie 

 der Mensch alles lernen miissen, ja sogar das Gehen und das 

 Fressen. In dieser Hinsicht begeht Bethe (und in gewissem Grade 

 auch Wasmann) eine allerliebste Konfusion. Ich will versuchen, die 

 Frage auf sehr einfache Art durch zwei Beispiele zu erlautern. Das 

 neugeborne Kaninchen vermag sich kaum von der Stelle zu bewegen, 

 ebensowenig seine Augen zu offnen; das Meerschweinchen dagegen 

 rennt mit grosster Gewandtheit vom Moment seiner Geburt an herum. 

 Nach Bethe wird also das Kaninchen das Gehen und Sichorientieren 

 zu ,,lernen" haben, das ganz nahe verwandte Meerschweinchen da- 

 gegen nicht. Das Gehen ware somit Reflex beim Meerschweinchen, 

 erlernt beim Kaninchen. Dies erscheint sehr unwahrscheinlich und 

 in der Tat verhalt es sich auch durchaus nicht so. 



Der Grund dieser scheinbar widersprechenden Tatsachen ist der, 

 dass das Kaninchen auf einer viel embryonaleren ontogenetischen 

 Stufe zur Welt kommt als das Meerschweinchen ; sein Gehirn ist noch 

 zu unfertig, seine Nervenfasern zu wenig mit Mark versehen, um zu 

 funktionieren. Diese einfache Tatsache zeigt uns, dass Bethe ge- 

 schrieben hat, ohne nachzudenken. Viele Tatigkeiten des Nerven- 

 systems treten bei einem bestimmten Alter von selbst auf, und zwar 

 auf Grund rein phylogenetisch-erblich bedingter ontogenetischer Ab- 

 wicklung, und daraus entsteht dann bei vielen Leuten der Bethesche 

 Irrtum, sie seien ,,erlernt" worden. Ganz dasselbe findet beim 

 Menschen statt, und so bilden wir uns z. B. ein, unsern Kindern 

 eine ganze Menge ,,gelehrt" zu haben, was ihnen ganz von selbst 



* * 



zufallt. Ubrigens will ich durchaus nicht in Abrede stellen, dass 

 auch bei Affen und Hunden die ,,Mama" ihre Kleinen bei der ersten 

 Ausiibung verschiedener Tatigkeiten unterstiitzt. Wasmann erinnert 

 selbst daran, dass die ersten Gehiibungen des menschlichen Kindes 

 ,,zum grossten Teil" in der Ausiibung von ,,Reflexen", er diirfte ge- 

 trost sagen ,,ganzlich", in der Eintibungerblicher automatischerAnlagen 

 bestehen. In alien menschlichen und tierischen Tatigkeiten befindet 

 sich eben ein gewisses Element, das wir als ,,Pra' disposition" oder 

 M An!age" bezeichnen. Und wenn man sich die Miihe gibt, die vor- 

 liegenden Tatsachen einmal naher ins Auge zu fassen, so wird man 

 finden, dass sich zwischen einem fix und fertig ererbten Instinkt, 

 derkeiner Lehrzeitbedarf, und den hochsten Ausserungen menschlicher 

 Intelligenz eine ununterbrochene Kette von Zwischengliedern hinzieht. 



