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Pour essayer d'elucider cette question, je me suis livre a uia 1 serif d'experiences, 

 qui, disons-le tout de suite, lie m'ont pas i'ourni do resultats conduants, inais lie sont 

 peut-etre pas sans jeter quelque lumiere sur le sujet. 



Dans une premiere serie d'experiences, j'ai note la longueur des individus dans 

 cbaque couple rencontre et qui en meme temps representait d'une maniere absolument 

 certaine un cas de division '. 



Or, sur 1 6 couples examines, appartenant a 8 especes qu'il est inutile d'enumerer, 

 dans 9 d'entre eux la coquille jeune etait plus grande que la vieille, dans 6 la taille etait 

 la meme, et dans un seul seulementle jeune etait plus petit. En additionnant les longueurs 

 obtenues par les 16 exemplaires jeunes, on obtenait alors un chiffre moyen pour cliacun 

 de 127 u, tandis que pour les 16 exemplaires vieux, ce cbitfre n'arrivait qu'a 120 p. ; les 

 premiers depassaient alors en moyenne les seconds du 6 o. 



Mais cette premiere serie d'experiences n'a guere de valeur, soit en raison du 

 nombre restraint d'individus examines, soit parce que la mensuration etait faite sans 

 1'aide d'un micrometre, et d'apres un proce.de qui laissait trop de prise aux impressions 

 subjectives. II est en effet indeniable que, malgre la meilleure volonte du monde, et 

 rintention bien arretee de ne vouloir que la verite, 1'observateur reste toujours quelque 

 peu sujet a ce que j'appellerai /V/rc/n .^//Itjcct/ri'. qui 1'entraine a voir ce qu'il croit etre. 

 Aussi, beaucoup plus tard, et uialheureusement tres ]eu de temps avant de terminer les 

 etudes qui font le sujet de cet ouvrage, me suis-je livre a une seconde serie de mensura- 

 tions, tant sur les couples en division que j'ai pu trouver h 1'rtat vivant, que sur un 

 certain nombre de preparations .microscopiques. 



Cette seconde serie a porte sur 2(1 couples, appartenant a 18 especes differentes. 

 Sur ces 20 couples, dans 1 2 le jeune depassait le parent, dans 3 la taille etait egale, et 

 dans les "> autres celle du jeune etait la plus f'aible; la difference, soit en plus, soit en 



' i >s experiences n'ont roalheureusementete roiiiiiniiVs i|nc pcndunt peu de jours, deux uu trois en 

 iivril ct (iiitrint en mai 1900. D'anlre part il est souvcnt ditlicile de detenniner au juste si I'un a all'aire a 

 un cas de division ou de conjugaison : |iuis les individus peuvent etre orienles I'un par rapport a I'autre 

 de maniere a rcndre diliieile une mensuration exacle, ou bien I'un des deux est anormal, truplar^e el alors 

 relaliveiuenl c HUM. et, riiniine tous les exeiiiphu'res incerlaiiis nut rle eliinini'-s, il lie I nut pas sYtunner du 

 nomhrc rcstreinl (I'miiiiiaux examines. 



