INTRODUCTION 7 



BLOCHMANN a publie 1111 ouvrage utile, mais tres general aussi ; il ne cite que tres 

 l>eu d'especes, et souvent d'une maniere trop pen explicite pour que la determination en 

 soit certaine. Un ouvrage egaleinent de grande valeur. et qui pour Irs genres pent etre 

 d'une utilite reelle, est celui de DELAGE et HEROUARD ; mais c'est encore la un traite 

 general qui ne pretend pas a la determination des especes. 



Nous arrivons a LEIDY, dont le remarquable memoire sur les Rhizopodes d'eau 

 douce de 1'Amerique du Norcl se trouve dans toutes les bibliotheques. Nous avons bien 

 la une <uvre de systematique, comprenant la description d'un nombre assez considerable 

 d'especes, description detaillee, prudente, comparee, et accompagnee de figures nombreu- 

 ses et claires, bien que souvent trop schematises. Mais si dans 1'ouvrage de LEIDY nous 

 pourrons toujours admirer la perseverance, la methode, la probite, I'ardeur scientifique 

 en meme temps que la modestie de 1'auteur, nous ne pouvons pourtant nous empecher de 

 regretter que le professeur americain, dans un but des plus louables et par un simple 

 exces de prudence, ait cru devoir condenser les especes jusqu'a la confusion. LEIDY a 

 eiiormeinent vu, mais il semble que dans sa crainte de paraitre attacher trop d' impor- 

 tance a la partie systeinatique de ses travaux, il ait cherche a diminuer autant que pos- 

 sible le nombre des types specifiques. II est alors alle trop loin et sans reflechir peut-etre 

 que si une extension des especes basee sur des caracteres futiles est inutile et nuisible, 

 par centre la reunion sous un meiue noni specitique de plusieurs formes bien differenciees 

 et parfaitement constantes est un mal plus grand encore, il a introduit. dans la question 

 un regrettable element d'obscuritr. 



Moi-meme, en publiant en 1S<)() les resultats de mes premieres etudes sur les Rhizo- 

 podes d'eau douce, et convaincu de la richesse specifique de cette faune, j'avais ajoute a 

 la liste des Rhizopodes coiinus 1111 assez grand nombre d'especes. Mais cet ouvrage, dont 

 la partie systeinatique est beaucoup trop condensee et dont les figures sont trop petites et 

 serrees, entrepris d'autre part dans de mauvaises conditions, if a pas tout a fait repondu 

 a ce qu'il pretendait devoir etre. Je crois ne pas me tromper en supposant que beaucoup 

 de ceux qui 1'ont eu entre les mains out cru a une tendance de ma part, a la fabrication 

 des especes, et pourtant ils out eu tort, Moi-meme, apres un certain nombre d'annees, 

 je me suis reproche de n'avoir pas iniite LEIDY dans sa prudence ; aussi. en reprenant il y 

 a deux ans mes etudes sur les Rhizopodes des environs de Geneve, et avant de me livrer 



