LA SIMULATION DE LA MORT 19 



Scarabees, ce brutal que rien ne menace, serait poltron 

 au point de faire le mort a la moindre alerte! Je me 

 permets d'en douter de plus en plus. 



Ainsi me le conseille le Scarite lisse (Semites lavi- 

 gatus, Fab.), hote des memes plages. Le premier est 

 im geant; le deuxieme, en comparaison, est un nain. 

 Meme forme d'ailleurs, meme costume de jais, meme 

 armure, memes moeurs de brigandage. Eh bien, le 

 Scarite lisse, malgre sa faiblesse, son exiguite, ignore 

 presque 1' artifice de la mort simulee. Tracasse un mo- 

 ment, puis mis sur le dos, aussitot il se releve et fuit. 

 A peine j'obtiens quelques secondes d'immobilite : une 

 seule fois, dompte par mon insistance, le nain reste 

 inerte un quart d'heure. 



Que nous sommes loin du geant, immobile aussitot 

 culbute sur le dos et ne se relevant parfois qu'apres une 

 heure d'inaction ! G'est I'mverse de ce qui devrait se 

 passer si reellement la mort apparente etait une ruse 

 de de'feuse. Au geant, rassure par sa force, de de'daigner 

 cette posture de poltron; au nain timicle d'y vite recou- 

 rir. Et c'est precisement le contraire. Ou'y a-t-il done 

 la-dessous? 



Essayons Tintluence du peril. Quel ennemi mettre en 

 presence du gros Scarite, immobile sur le dos? Je ne 

 lui en connais pas. Suscitons alors un semblant d'agres- 

 seur. Les mouches me mettent sur la voie. 



J'ai clit leur importunite dans le courant de mes 

 recherches, a Tepoque des chaleurs. Si je ne fais inter- 

 venir une cloche ou si je n'y veille avec assiduite, il est 

 rare que Facariatre diptere ne se pose sur mon sujet et 

 ne Fexplore de la trompe. Laissons faire cette fois. 



A peine la mouche a-t-elle eflleure de la patte ce sem- 



