6 SOUVENIRS EXTOMOLOGIQUES 



monde, nous ne comptons pour rien. Que lui important 

 nos chasses d'enfant on de savant? II n'a cure du col- 

 lectionneur et de sa longue epingle; mais il connait le 

 danger en general; il apprehende son naturel ennemi, 

 1'oiseau insectivore, quilegobe d'un coup debec. Pour 

 derouter 1'assaillant, il git sur le dos, contracte les 

 pattes et simule la mort. En cet etat, 1'oiseau, ou tout 

 autre persecuteur, le dedaignera, et la vie sera sauve. 



A ce qu'on assure, ainsi raisonnerait Finsecte brus- 

 quement surpris. Cette ruse est depuis longtemps cele- 

 bre. Autrefois deux compagnons, a bout de ressources, 

 vendirent la peau de Tours avant d'avoir mis F animal 

 a terre. La rencontre tourne mal; il faut fuir a la 

 hate. L'un d'eux bronche, tombe, retient le souffle et 

 fait le mort. L'ours arrive, tourne et retourne Fhomme, 

 Fexplore de la patte et des naseaux, le flaire an visage. 

 II sent deja mauvais, dit-il, et sans plus s'en re- 

 tourne. Cet ours etait un naif. 



L'oiseaune serait pas dupe de cegrossier stratageme. 

 En ce bienheureux temps ou la de'couverte d'un nid 

 est un evenement majeur, a nul autre pareil, je n'ai 

 jamais vu mes moineaux, mes verdiers, refuser un cri- 

 quet parce qu'il ne remuait plus, une moucbe parce 

 qu'elle etait morte. Toute becquee qui ne se demene 

 pas est tres bien acceptee, pourvu qu'elle soitfraiche et 

 de bon gout. 



S'il compte, en effet, sur les apparences de la mort, 

 Finsecte me semble done mal inspire. Mieux avise que 

 Fours de la fable, Foiseau, de sa prunelle perspicace, a 

 Finstant reconnaitrala superchcrie et passera outre. Si 

 d'ailleurs Fobjet etait recllement un defunt, frais en- 

 core, le coup de bee n'cn serait pas moins donne. 



