L'HYPKOSE. LE SUICIDE 33 



mon dindoii et les autres rusent-ils dans le dessein <lc 

 duper leur tourmenteur? Gertainement mil d'eux ne 

 songe a faire le mort; ils sont en verite plonges dans 

 line profonde torpeur; en nn mot, ils sont hypnotises. 

 Depuis longtemps ces faits sont connus, les premiers 

 peut-etre en date dans la science de 1'liypnose on du 

 sommeil artificiel. Comment nous, petits ecoliers de 

 Rodez, avions-nous appris le secret du sommeil du 

 dindon? Ce n'etait pas, a coup sur, dans nos livres. 

 Venn on ne sait d'ou, indestructible comme tout ce 

 qui est entre dans les jeux de 1'enfant, cela se trans 

 mettait de temps immemorial d'un initie' a 1'autre. 



Aujourd'hui les choses ne se passent pas autrement- 

 dans mon village de Serignan, on sont nombreux les 

 jeunes adeptes dans Fart d'endormir la poulaille. La 

 science a parfois des origines bien humbles. Rien ne 

 dit qu\me gaminerie de petits desceuvres ne soit le 

 point de de'part de nos connaissances sur 1'hypnose. 



Je viens de pratiquer sur des insectes des manoeu- 

 vres en apparence aussi pueriles que celles d'autrefois 

 sur les dindons, lorsque la fermiere, a notre pour suite, 

 faisait claquer le fouet. Gardons-nous de sourire : der- 

 riere ces naivetes se dresse grave question. 



L'etat de mes insectes ressemble singulierement a 

 celui de ma volaille. De part et d'autre, c'est 1'image 

 de la mort, Finertie, la contraction des membres con- 

 vulses. De part et d'autre encore, rimmobilite se dis- 

 sipe avant 1'heure par 1'intervention d'un stimulant, le 

 bruit s'il s'agit de 1'oiseau, lalumiere s'il s'agit de Fin- 

 secte. Le silence, Fombre, la tranquillite, laprolongent. 

 Elle est de duree tres variable d'une espece a Fautre, 

 et semble croitre avec la corpulence. 



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