L'fiVPNOSE. LE SUICIDE 39 



depose le plus gros sujet de ma menagerie. Le soufllet 

 active 1'incandescence. Aux premieres morsures de la 

 chaleur, 1'animal tourne a reculons dans le cercle de 

 feu. Par megarde, il se heurte a la barriere ardente. 

 G'est alors, d'un cote, de 1'autre, auhasard, recul desor- 

 donne qui renouvelle le contact cuisant. A chaque essai 

 de fuile, la brulure reprend plus vive. L'animal est 

 affole. II avance et se rotit; il recule et se rotit. Deses- 

 pere, furieux, il brandit son arme, la convolute en 

 crosse, la detend, la couche, la releve avec telle preci- 

 pitation et tel desordre qti'il m'est impossible d'en sui- 

 vre exactement 1'escrime. 



Le moment serait venu de s'auranchir de la torture 

 par un coup de stylet. Voici qu'en effet, d'un spasme 

 brusque, le torture s'immobilise, etendu a plat, tout de 

 son long. Plus de mouvement, 1'inertie est complete. 

 Le Scorpion est-il mort? On le dirait vraiment. Peut- 

 etre s'est-il larde d'un coup d'aiguillon quim'a echappe 

 dans le tumulte des derniers efforts. Si reellement il 

 s'est poignarde, s'il a eu recours an suicide, il est mort 

 a n'en pas douter : nous venons de voir avec quelle 

 promptitude il succombe a son propre venin. 



Dans mon incertitude, je cueille du bout des pinces 

 1'apparent trepasse, et je le depose sur un lit de sable 

 frais. Une heure plus tard, le pretendu mort ressuscite, 

 vigoureux comme avant 1'epreuve. Je recommence avec 

 un second, avec un troisieme sujet. Memes resultats. 

 Apres des affolements de desespere, meme souclaine 

 inertie de Fanimal, qui s'etale a plat comme foudroye : 

 meme retour a la vie sur la fraicheur du sable. 



II est a croire que les inventeurs du Scorpion se 

 suicidant ont ete dupes de cette brusque defaillance, de 



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