LE BALANIN ELEPHANT 107 



<3xsudations 1'extremite du pedoncule, source nourri- 

 ciere. Je vois un jetine ver, eclos sous mcs yeux, mor- 

 diller, pour premieres bouchees, ce tendre amas coton- 

 neux, cette fraiche brioche assaisonnee cle tanin. 



Pareille friandise, juteuse, de digestion facile comme 

 le sontles matieres organiques naissantes, ne se trouve 

 que la; et c'est uniquement la, entre la cupule et la 

 base des cotyledons, qiie le Balanin etablit son ceuf. 

 L'insecte sait a merveille ou se trouvent les morceaux 

 les mieux appropries a la faiblesse d'estomac du nou- 

 veau-ne. 



Au-dessus est le pain relativement grossier des coty- 

 ledons. Reconforte a la buvette des premieres heures, 

 le vermisseau s'y engage, non directement, mais par le 

 defile qu'a ouvert la sonde de la mere, defile bourre 

 de miettes, de debris a clemi maches. Avec cette se- 

 moule legere, preparee en colonne de longueur conve- 

 nable, les forces viennent; le ver plonge alors en plein 

 dans la ferme substance du gland. 



Ces donnees expliquent la tactique de la pondeuse. 

 Quel est son but lorsque, avant de proceder an forage, 

 elle inspecte son gland, dessus, dessous, d'avant, d'ar- 

 riere, avec des soins meticuleux? Elle s'informe si le 

 fruit n'est pas deja peuple. Certes, le garde-manger est 

 riche, non assez neanmoins pour deux. Jamais, en effet, 

 je n'ai trouve deux larves dans le meme gland. Une 

 seule, toujours une seule, digere le copieux morceau 

 et le convertit en farinette olivatre avant de le quitter 

 et de descendre en terre. Du pain cotyledonnaire, il 

 reste an plus un insignifiant crouton. La regie est : a 

 chaque ver sa miche, a chaque consommateur sa ration 

 d'un gland. 



