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LE B A LAN IN DES NOISETTES 



S'il suffit, pour etre heureux, d' avoir gite paisible, bon 

 estomac et vivres assures, celui-ci vraiment est an heu- 

 reux, mieux que le celebre rat qui s'etait retire dans un 

 fromage de Hollande. L'ermite du fabuliste avait con- 

 serve quelques relations avec le monde, source d'ennuis. 

 Un jour, des deputes du peuple rat s'en vinrent lui de- 

 mander une aumone legere. Le reclus ecouta leurs 

 doleances d'une oreille mal disposee ; il dit ne pouvoir 

 les assister, promit des prieres, et sans plus ferma la 

 porte. 



Si dur qu'il fut a la disette des autres, cette visile 

 d'affames dut quelque pen lui troubler la digestion; 

 Fhistoire ne le dit pas, mais il est permis dele croire. 

 L'ermite du naturaliste n'a pas ces desagrements. Sa 

 demeure est un logis inviolable, un coflre d'une seule 

 piece, sans porte ni guichet ou puisse frapper 1'impor- 

 tun en detresse. La dedans, quietude parfaite; rien n'y 

 arrive des bruits, des soucis du dehors. Excellent gite, 

 ni trop chaud, ni trop froid, tranquille, ferine a tons. 

 Table excellente aussi, et somptueuse. Que faut-il da- 

 vantage? Le beat se fait gros et gras. 



Chacun le connait. Qui de nous, cassant une noisette 

 entre ses bonnes molaires d'adolescent, n'a mordu sur 



