LE BALANIN DES NOISETTES 119 



quelque chose d'amer, cle glutineux? Pouah ! c'est le 

 ver des noisettes. Surmontons notre repugnance et 

 voyons la bete de pres. Elle en vaut la peine. 



C'est un ver replet, grassouillet , flechi en arc, sans 

 pattes et d'un blanc laiteux, sauf la tete, coiffee de corne 

 jaunatre. Extrait de sa loge et depose sur la table, cela 

 remue, se recourbe et fretille sans parvenir a se depla- 

 eer. La locomotion lui est refusee. Qu'en ferait-il dans 

 son etroite niche? C'est, du reste, un trait commun a 

 la tribu des Charancons, tons passionnes sedentaires en 

 leur age de larve. Tel est Termite dont 1'histoire va 

 suivre, le reclus a croupe rondelette et luisante, le ver 

 du Balanin des noisettes (Balaninus nucum, Lin.). 



L'amande de la noisette est son gateau, piece copieuse 

 dont il dedaigne habituellement les reliefs, tant les vi- 

 vres excedent les limites de I'embonpoint. II y a la lar- 

 gement, pour un seul, de quoi mener douce vie trois a 

 quatre semaines ; mais ce serait disette avec deux con- 

 vives. Aussi les provisions sont-elles scrupuleusement 

 rationnees : a chaque noisette son ver, pas davantage. 



Bien rarement il m'est arrive d'en rencontrer deux. 

 Le tard venu, fils de quelque mere mal renseignee, s'e- 

 tait attable a cote de 1'autre sans grand profit. Le gateau 

 touchait a sa fin; et puis 1'intrus, tout faible encore, 

 semblait avoir ete mal accueilli du vigoureux proprie- 

 taire, jaloux de son bien. Cela se voyait : le malingre 

 surnumeraire etait destine a perir. Non plus que le rat 

 du fromage, le Charancon ne connait Fassistance entre 

 pareils. Chacun pour soi : c'est la loi bestiale, feroce, 

 meme dans une coquille de noisette. 



La demeure est bastion de continuite parfaite , sans 

 joint, sans fissure par ou pourrait se glisser un enva- 



