LE BALANIN DES NOISETTES 127 



.pioche tie la macho ire, manoeuvre de la croupe et s'en- 

 terre. A une profondeur mediocre, une niche ronde est 

 pratiquee par le fefoulemeht des materiaux poudreux. . 

 La se passera la mauvaise saison, la s'attendra la resur- 

 rection du printemps. 



Si la presomption me venait de conseiller le Bala- 

 nin, mieux verse que pas un dans ses affaires de 

 Curculionide, je lui dirais : Quitter maintenant la 

 noisette est une sottise. Plus tard, quand reviendra le 

 festival d'avril et que les noisetiers feront succe"der 

 aux pendeloques des chatons les pistils roses des fruits 

 naissants, a la bonne heure; mais aujourd'hui, en ce 

 temps d'incendie solaire qui impose le chomage aux 

 plus vaillants, a quoi bon abandonner une demeure 

 ou Ton est si bien, pour dormir toute la morte saison 

 de 1'ete? 



Ou trouver meilleur gite que la boite de la noisette 

 lorsque viendront les pluies de 1'automne et les frimas 

 de Fhiver? En quelle solitude plus tranquille pourrait 

 se faire le delicat travail de la transformation? 



Le sous-sol est d'ailleurs plein de dangers. C'est 

 humide et froid; par ses rugosites, c'est d'un contact 

 penible a une peau fine comme la tienne. La couve un 

 redoutable ennemi, un cryptogame qui s'implante sur 

 toute larve enfouie. Dans mes bocaux d'education, j'ai 

 grand'peine a defendre les enterrees. Tot ou tard, con- 

 tre la paroi de verre s'elevent des houppes blanches, 

 des fusees cotonneuses dont la base enlace et tarit un 

 pauvre ver devenu granule de platre : c'est le mycelium 

 d'une Spheriacee a qui est devolu, comme champ d'ex- 

 ploitation, le corps des insectes en travail de nymphose 

 sous terre. Dans la noisette, cellule hygienique, affran- 



