IV 



LES V1EUX CHARANCONS 



Enhiver, alors que Finsecte chome, la numismatique 

 me vaut quelques delicieux moments. Volontiers j'in- 

 terroge ses ronclelles de metal, archives des miseres 

 qu'on appelle I'Histoire. En ce sol de Provence, ou le 

 Grec planta Folivier et le Latin la loi, le paysan les 

 rencontre, clairsemees un pen de partout, quand il 

 retourne sa glebe. II me les apporte, me consulte sur 

 leur valeur pecuniaire, jamais sur leur signification. 



Que lui importe 1'inscription de sa trouvaille! On 

 patissait jadis, on patit aujourd'hui, on patira dans Fa- 

 venir; en cela, pour lui, se resume Fllistoire. Le reste 

 est futilite, passe-temps des oisifs. 



Je n'ai pas cette haute philosophic de Findifference 

 aux choses du passe. Je gratte du bout de 1'ongle la ron- 

 clelle monetaire, je la depouille avec menagement de 

 son ecorce terreuse, je la scrute de la loupe, je cherche 

 a dechiffrer sa legendc. La satisfaction n'est pas petite 

 lorsque le disque de bronze ou d'argent a parle. Je viens 

 de lire un feuillet de riiumanite, non dans les livres, 

 narratcurs suspects, mais dans des archives en quelque 

 sorte vivantes, contemporaines des personnages et des 

 fails. 



Cette goutte d'argent, aplatie sous le coup du pom- 



