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blement deposees en minces assises, sont dcvenues 

 puissants banes cle roche. 



Detachons-en une dalle et subdivisons-la en lamcllcs 

 avec la pointe d'un couteau, travail aussi facile qne s'il 

 s'agissait de separer Tun de 1'autre des cartonnages 

 superposes. Ce faisant, nous compulsons un volume 

 extrait de la bibliotheque des montagnes, nous feuille- 

 tons un livre magnifiquement illustre. 



C'est un manuscrit de la nature, bien superieur (Fin- 



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teret au papyrus de FEgypte. Presque a chaque page 

 des figures; mieux que cela : des realites converties en 



images. 



Sur cette page s'etalent des poissons, au hasard grou- 

 pes. On les prendrait pour une friture a rhuile de 



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naphte. Epines, nageoires, chaine des vertebres, osse- 

 lets de la tete, cristallin de Foeil devenu globule noir, 

 tout y est, en son naturel arrangement. Une seule chose 

 manque : la chair. 



N'importe : le plat de goujons a si bonne apparence, 

 que le desir vous prend de gratter un pen du bout 

 du doigt et de goiiter cette conserve archimillenaire. 

 Passons-nous la fantaisie ; mettons-nous sous la dent 

 un pen de cette friture minerale assaisonnee de petrole. 



Aucune legende autour de Fimage. La reflexion y 

 supple'e. Elle nous dit : Ces poissons ont vecu la, en 

 bandes nombreuses, dans des eaux paisibles. Des crues 

 sont survenues, soudaines, qui les ont asphyxies de 

 leurs flots epaissis de limon. Ensevelis aussitot dans 

 la vase et soustraits de la sorte aux agents de destruc- 

 tion, ils ont traverse la duree, ils la traverseront inde- 

 finiment sous le convert de leur suaire. 



Les memes crues amenaient des terres voisines, ba- 



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