LA GIGADELLE ECUMEUSE 22'. 



Cette indifference etonne quand on songe avec qucl 

 scrupule les autres insectes sont fidcles a Icur plante. 

 II y a certes des estomacs fails expres pour boire le cor- 

 rosif ct brouter le toxique. La chenille de FAchcrontie 

 Atropos se repait du feuillage de la pommc de terre, 

 assaisonne de solanine; la chenille da Sphinx des 

 tithymales pature ici la gr ande euphorbe (Euphorbia 

 characias), dont le lait produit sur la langue a pen 

 pres 1'effet (Tun fer rouge; mais de ces narcotiques, de 

 ces causticites, ni Tune ni I'autre ne passerait aux 

 fadeurs. 



Comment fait la Cicadellc pour s'alimenter de lout, 

 car evidemment elle se nourrit, tout en faisant mous- 

 ser son ecume? Je la vois prosperer, soit d'elle-meme, 

 soit par mes artifices, sur le vulgaire bouton cFor des 

 prairies (Ranunculus acris), dont la saveur n'a d'egale 

 que celle du piment rouge; sur le gouet (Arum ita- 

 licum\ qui brule les levres rien qu'avec une parcelle 

 de son feuillage; sur la clematite des haies (Clematis 

 vitalba], la fameuse herbe aux gueux, qui rubefie la 

 peau et produit les ulceres exploites par la cour des 

 Miracles. 



Apres ces poivres de Cayenne , elle accepte , sans 

 transition, le benin sainfoin, la sarriette parfumee, 

 Tamer pissenlit, le doux panicaut, enfm tout ce que je 

 lui sers de savoureux ou d'insipide. 



En realite, cette etrange generalisation de la buvette 

 pourrait bien n'etre qu'apparente. Quand elle met en 

 perce telle herbe ou telle autre, d'espece quelconque, 

 la Cicadelle ne fait sourdre qu'un liquide a pen pres 

 neutre, tel que les racines le puisent dans le sol; elle 

 n'admet pas a sa fontaine les humeurs travaillees en 



