268 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



cle pluie, sortent des fentes des vieux murs. Avec ses 

 cotes noueuses, cela ressemble a une petite corne de 

 belier. Coquillage ou corne de mouton, c'est tres curieux. 

 Comment se fait-il qu'il y ait de ces choses-la dans la 

 pierre? 



Curiosites etrichesses me gonflent les poches de cail- 

 loux. II se fait tard, et les canetons sont repus. Allons, 

 mes petits, rentrons. En mes joies, 1'ampoule du talon 

 est oubliee. 



Le retour est une fete. Une voix me berce, intradui- 

 sible, plus douce que le langage et vague comme le 

 reve. Elle me parle pour la premiere fois des mysteres 

 de la mare; elle glorifie I'insecte paradisiaque que j'en- 

 tends grouiller dans I'escargotmort, sa cage pro visoire; 

 elle chucliote les secrets duroc, lalimaille d'or, la joail- 

 lerie a facettes, la corne de belier changee en pierre. 



Ah! pauvre na'if, refoule tes joies! J'arrive. Mes po- 

 cbes sont apercues faisant bosse, outrageusement bour- 

 rees de pierres. Sous le poids et les asperites de la charge, 

 1'etoffe a cede : 



Mauvais drole, fait le pere a la vae du degat, je 

 t'envoie garder les canards, et tu t'amuses a ramasser 

 des pierres, comme s'il n'y en avait pas assez autour de 

 la maison ! Yite! jette au loin tes cailloux. 



Navre, j'obeis. Diamants, poudre d'or, corne petri- 

 fiee, scarabee du paradis, vont rejoindre un tas de ba- 

 layures devant la porte. 



La mere se lamente. Elevez des enfants pour les 

 voir apres si mal tourner. Tu me feras mourir de cha- 

 grin. Les herbes, passe encore, c'cst bon pour les la- 

 pins. Mais les pierres, qui te dechirent les poches; les 

 betes, qui de leur venin to feront venir du mal aux 



