LE BALANIN ELEPHAM ii;i 



du canal que le rostre vient de creuscr. L'o3uf, semble- 

 t-il, doit etre la, a 1'entree, tout pres de la surface... Eh 

 bien, non : il n'y est pas ; il est a Fautre extremite du 

 couloir. Si j'osais me le permettre, je dirais qu'il y 

 est descendu comme une pierre tombe au fond d'un 

 puits. 



Abandonnons vite cette sotte idee : le canal, infi- 

 niment e*troit, encombre de rapure, rend impossible 

 pareille descente. D'ailleurs, suivant la direction du 

 pedoncule, droite ou renversee, la chute dans tel gland 

 devrait etre ascension dans un autre. 



Une seconde explication se presente, non moins pe- 

 rilleuse. On se clit : Le coucou pond son oeuf surle 

 gazon, n'importe ou; il le cueille avec le bee et vale 

 deposer ainsi dans le nid etroit de la fauvette. Le Bala- 

 nin aurait-il methode analogue? se servirait-il du rostre 

 pour conduire son oeuf a la base du gland? Je ne vois 

 pas dans 1'insecte d'autre outil capable d'atteindre cette 

 profonde cache tte. 



Et cependant, hatons-nous de rejeter la bizarre ex- 

 plication, ressource desesperee. Jamais le Balanin ne 

 depose son ceuf a decouvert pour le happer ensuite du 

 bee. Le ferait-il, que le germe delicat infailliblement 

 perirait, ecrase dans le refoulement a travers un subtil 

 canal a demi obstrue. 



Mon embarras est grand. II sera partage par tout 

 lecteur verse dans la structure du Charancon. La Sau- 

 terelle possede un sabre, instrument de ponte qui des- 

 cend en terre et seme les ceufs a la profondeur voulue ; 

 le Leucospis est doue d'une sonde qui s'insinue a travers 

 la magonnerie du Ghalicodome et conduit 1'ceuf dans le 

 cocon de la grosse larve somnolente; mais lui, le Bala- 



