LES CRIOCERES 211 



autrefois, aclmettons-le, de s'ouvrir en dcssus la bou- 

 tonniere stercorale. Par accident, sans but determinr, 

 il s'est deverse sur le dos le contenu de 1'intestin. La 

 mouchc proprette a hesitedevant rimmondice. Le vcr, 

 en sa malice, a reconnu, avec le temps, le parti qu'il 

 pouvait tirer de son cataplasme, et ce qui etait au debut 

 souillure non premeditee est devenu prudente habitude. 



D'un succes a 1'autre, les siecles aidant, cela va sans 

 dire, car il faut toujours cles siecles en de telles inven- 

 tions, la casaque de fiente s'est etendue de 1'arriere a 

 1'avant, j usque sur le front. Se trouvant bien de sa 

 methode, narguantle parasite sous sa couverture, le ver 

 a faitloi rigoureuse de ce qui etait fortuit, et le Criocere 

 a transmis fidelement a ses filsla repoussante tunique. 



Jusque-la, pas mal. Maintenant les choses s'embrouil- 

 lent. Si Finsecte est vraiment 1'inventeur desesmoyens 

 defensifs, s'il atrouve lui-meme combien il est avanta- 

 geux de se dissimuler sous 1' ordure, r exige de son 

 ingeniosite la persistance de la ruse jusqu'au moment 

 precis de s'enfouir. Bien a Favance, il se deshabille, 

 au contraire; il erre nu, pr end Pair sur le feuillage, 

 alors que sa panse rebondie mieux que jamais peut 

 tenter le Diptere. II oublie a fond, en sa derniere jour- 

 nee, la prudence que lui a value le long apprentissage 

 des siecles. 



Ce revirement soudain, cette insouciance devant le 

 peril, me disent : Linsecte n'oublie rien, parce qu'il n'a 

 rien appris, parce qu'il n'a rien invente. A la distribu- 

 tion des instincts, il a eu pour sa part la casaque, dont 

 il ignore les merites tout en profitant de ses avantages. 

 II n'a pas acquis par degres, suivis d'un brusque arret 

 au moment le plus perilleux et le plus apte a lui inspi- 



