LA MAIll- 201 



enlonnoir, 1'expulse, et progresse d'autant par le recul 

 de sa piece hydraulique. 



Le mollusque, gentpaisible, abonde. Aufond, les Pa- 

 ladines ventrues discretement soulevent un pen leur 

 opercule, entr'ouvrent le volet de leur habitation; a 

 tleur d'eau, dans les clairieres clu jardin aquatique, hu- 

 ment Fair Physes, Limnees et Planorbes. Des Sangsues 

 noires se contorsionnent sur leur proie, un troncon de 

 lombric; des milliers de vermisseaux rougeatrcs, qui 

 deviendront moustiques, vont tournoyant et se rccour- 

 bent en maniere d'elegants dauphins. 



Oui, couvee par le soleil, une nappe stagnante, de 

 quelques pas d'etendue, est un monde immense, ine- 

 puisable tresor d'observation pour 1'homme studieux , 

 emerveillement pour Tenfant qui, lasse de sa barque 

 en papier, s'avise de regarder un peu ce qui se passe 

 au sein de 1'eau. Disons les souvenirs que m'a laisses la 

 premiere mare, alors que 1'idee commencait a poindre 

 dans ma cervelle de sept ans. 



Dans mon pauvre village natal, inclement de saison, 

 avare de sol, comment gagner sa vie? Le proprietaire de 

 quelques arpents de pelouse eleve des moutons. Aux 

 meilleurs endroits de son bien, il gratte le terrain de la 

 pointe de 1'araire ; il 1'aplanit en gradins que retien- 

 nent des murs de pierrailles. L'ane y transporte a pane- 

 rees le fumier de 1'etable. Alors excellemment vient la 

 pomme de terre, qui, bouillie et servie toute chaude 

 dans un corbillon en paille tressee, est la principale res- 

 source en hiver. 



Si la recolte depasse les besoins de la maisonnee, 

 avec le surplus se nourrit un pore, la precieuse bete, 

 tresor de lard et de jambon. Le troupeau fournit da 



