LA MARE 263 



couves, Tune, la grosse noire, hole do la maison, Fautre 

 pretee par une voisine. 



Pourles elever, la premiere suffit, lant elle est soi- 

 gneuse do sa famille d'adoption. Tout d'abord. les choses 

 marchenl a souhait : un baquet avec deux travers do 

 doigt d'cau fait office de mare. Les jours do soleil, les 

 canetons s'y baignent sous Foeil anxieux de la poule. 



Encore une quinzaine, et le baquet devient insuffisant. 

 II ne s'y trouve ni cressons peuples de menus coquilla- 

 ges, ni vers et tetards, friands morceaux. L'heure est 

 venue des plongeons et des recherches dans le fouillis 

 des herbes aquatiques ; pour nous aussi est venue 1'heure 

 des difficultes. 



Certes le meunier, voisin du ruisseau , a de beaux 

 canards, d'elevage aise, peu couteux; le fondeur de 

 suif, qui vante ses graillons, en a pareillement, favo- 

 rise qu'il est des eaux perdues de la fontaine, au bas du 

 village; mais nous, tout la-haiit, aux etages snperieurs, 

 comment procurer a nos couvees les ebats aquatiques? 

 En ete, a peine avons-nous de Feau pour boire. 



Pres de la maison, sous une niche enpierres de taille, 

 sumte une maigre source, au fond d'une cuvette creu- 

 see dans le roc. Nous sommes quatre ou cinq families a 

 puiser la dedans avec des seaux en cuivre. Quand Ta- 

 nesse du maitre d'ecole a bu et que le voisinage a fait 

 sa provision de la journee, la cuvette est a sec. 11 faut 

 attendre vingt-quatre lieures pour qu'elle se remplisse 

 encore. Non, ce n'est pas dans ce trou que se plairaient 

 et surlout que seraient toleres les canards. 



Reste le ruisseau. Y descendre avec la bande d'oisil- 

 lons est perilleux. En chemin, a travers le village, se 

 ferait rencontre de chats, hardis ravisseurs de petite 





