LA PIIRYGANE 289 



fourreaux ne ^ 7 oit pas la blanche andouillctte qui lui 

 glisse cntre les pattes, lui passe sous les crocs et s'en- 

 fuit eperdue. 11 continue d'arracher la toiture et de de- 

 chirer la doublure de soie. La brecbe faitc, il est tout 

 penaud de ne rien trouver de ce qu'il attendait. 



Pauvre sot! A ta barbe, la persecutee est sortie, et tu 

 ne Fas pas vue. Eile s'est laissee cboir au fond, elle a 

 pris refuge dans les mysteres de la rocaille. Si les eve- 

 nements se passaient dans les vastes etendues d'une 

 mare, il est clair qu'avec leur systeme de prompt deme- 

 nagement la plupart des apprehendees se tireraient d'af- 

 faire. Enfuies au loin et remises de la chaude alerte, 

 elles se reconstruiraient un fourreau, et tout serait fini 

 jusqu'a nouvelle attaque, encore dejouee au moyen de 

 la meme ruse. 



Dans mon auge etroite, les faits tournent davantage 

 au tragique. Quand les fourreaux ont ete ruines, quand 

 les Pbryganes trop lentes a deguerpir ont ete grugees, 

 les Dytiques regagnent les rocailles du fond. La tot ou 

 tard se passent des choses lamentables. Les fuyardes 

 toutes nues se rencontrent, succulents morceaux aus- 

 sitot mis en pieces et devores. Dans les vingt-quatre 

 lieures, rien de vivant ne me reste de mon troupeau de 

 Phryganes. Pour continuer mes etudes il me fallut 

 loger les Dytiques ailleurs. 



Dans les conditions naturelles, la Phrygane a ses 

 exploiteurs, dont le plus redoutable est apparemment le 

 Dytique. Si, pour dejouer 1'assaut du brigand, elle s'est 

 avisee d'abandonner son fourreau en toute bate, certes 

 sa tactique ne manque pas d'opportunite ; mais alors une 

 condition exceptionnelle s'impose : c'est 1'aptitude a re- 

 commencer 1'ouvrage. Ge don extraordinaire du recom- 



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