LA PHRYGANE 293 



gane escalade les herbages d'un appui a 1'autre; elle 

 grimpe, tenace dans son projet malgre les encombres 

 que lui vaut son fagot an milieu du fouillis. Arrivee an 

 but, elle emerge un pen le bout d'arriere, et un coup de 

 piston est donne. 



Le vide obtenu s'emplit d'air, Cela suffit, 1'esquif et 

 le nautonier sont aptes a flotter. Inutile desormais, 

 I'appui des herbages s'abandonne. C'est le moment des 

 evolutions a la surface, dans les felicites du soleil. 



Comme navigateur, la Phrygane n'a pas grand me- 

 rite. Tournoyer sur elle-meme, virer de bord, se depla- 

 cer quelque pen par un mouvement de recul, c'est tout 

 ce qu'elle obtient, et encore de facon bien gauche. L'a- 

 vant du corps, issu hors de 1'etui, fait office d'aviron. 

 A trois ou quatre reprises, brusquement il se releve, se 

 ilechit, retombe et fouette 1'eau. Ces coups de battoir 

 repetes par intervalles amenent Finhabile pagayeur en 

 des parages nouveaux. Le voyage est de long cours si 

 la traversee mesure un empan. 



Du reste, les bordees a fleur d'eau n'entrent guere 

 dans les gouts de la Phrygane. Sont preferes les tre- 

 moussements sur place, les stationnenients par flottilles. 

 L'heure venue de regagner les tranquillites du fond, 

 sur un lit de vase, ['animal, rassasie de soleil, rentre 

 en plein dans son etui, chasse cTun coup de piston 1'air 

 de Tarriere-logis. La densite normale est reprise, ct 

 mollement le plongeon s'accomplit. 



On le voit : en construisant son fourreau, la Phry- 

 gane n'a pas a se preoccuper de statique. Malgre le 

 disparate de son ouvrage, on le volumineux, moins 

 dense, semble equilibrer le concentre, plus lourd, elle 

 n'a pas a combiner en juste proportion le leger et le 



