LES PSYCHES (LA PONTE) 307 



douzaines. Je Iransvase ailleurs le troupeau precoce cleja 

 vetu, et je garde dans le tube les seals retardataires, 

 completement nus. Us ont la tete d'un roux clair, et le 

 reste dti corps d'un blanc sale. Leur longueur mesure 

 a peinc un millimetre. 



Ma patience n'est pas longtemps mise a Fepreuve. Le 

 lendemain, petit a petit, isoles ou par groupes, les ver- 

 misseaux en retard quittent le sac chrysalidaire. Us 

 sortent, sans e (fraction de 1'outre fragile, par la rupture 

 anlerieure que la liberation de la mere a fait eclater. 

 Nul ne Fexploite comme etoffe, bien que fine et ambree 

 ainsi qu'une pellicule d'oignon; nul non plus ne fait 

 emploi d'une subtile ouate qui matelasse Finterieur du 

 sac et forme pour les oeufs couchette de mollesse exquise. 

 Ce duvet, dont nous aurons tantot a rechercher 1'ori- 

 gine, serait, semble-t-il, excellente peluche pour ces 

 frileux, impatients de se couvrir. Aucun ne Futilise ; il 

 n'y en aurait pas assez pour la nichee entiere. 



Tous vont droit au grossier fagot, que j'ai laisse en 

 contact avec Foutre chrysalidaire. Les choses pressent. 

 Avant de faire son entree dans le monde et d'aller au 

 paturage, il faut d'abord se vetir. Tous, d'egale ardeur, 

 attaquent done le vieux fourreau, a la bate s'habillent 

 de la defroque de la mere. II y en a qui ratissent la cou- 

 che interne, molle et blanche, des pieces ouvertes acci- 

 dentellement en rigole; il y en a qui penetrent, auda- 

 cieux, dans le tunnel d'une tige creuse et vont, dans 

 les tenebres, cueillir leur cotonnade. Alors les rnate- 

 riaux sont de premier choix, et la casaque ourdie est de 

 blancheur eclatante. D'autres mordent en plein dans 

 Fepaisseur de la piece et se font vetement bariole, ou 

 des atonies brans deparent le blanc neigeux du reste. 



