LES PSYCHES (LA PONTE) 313 



ovigere. C'est le reste d'une toison, d'un velours subtil 

 dont la bete se depouille en avancant et reculant dans 

 son etroit logis. Ainsi se forme 1'amas floconneux qui 

 blanchit, en temps de noces, la lucarne d'attente; ainsi 

 pareillement se meuble d'edredon 1'interieur du fourreau. 

 Bref, l'animal n'est guere qu'une outre gonilee d'oeufs 

 dans sa majcure partie. Je ne connais rien au-dessous 

 de cette mis ere. 



L'outre a germes se meut, non avec les vestiges de 

 pattes, bien entendu, appuis trop courts et trop debiles; 

 elle se deplace d'une facon qui lui permet d'avancer sur 

 le dos, sur le ventre, sur le cote indifferemment. Un sil- 

 lon se creuse an bout posterieur de 1'outre, sillon pro- 

 fond qui segmente, etrangle la bete en deux. II gagne 

 vers 1'avant, se propage ainsi qu'une onde et parvient a 

 la tele avec une molle lenteur. Cette ondulation est un 

 pas. Quand elle se termine, l'animal a progresse d'un 

 millimetre environ. 



Pour aller d'un bout a 1'autre d'une boite de cinq 

 centimetres de longueur et garnie de sable fin, 1'andouil- 

 lette animee met pres d'une heure. G'est a la faveur de 

 pareille reptation qu'elle se deplace dans le fourreau, 

 quand elle vient sur le seuil du vestibule a la rencontre 

 de son visiteur et quand elle rentre. 



Trois ou quatre jours, a decouvert parmi les rudesses 

 du sol, 1'outre ovigere mene vie miserable, rampe a 1'a- 

 venture ou plus souvent stationne. Nul papillon n'y prend 

 garde, 1'amoureux passe indifferent. Hors de son domi- 

 cile, la malheureuse n'a plus d'attraits. Gette froideur a 

 sa logique. Pourquoi devenir mere si la famille doit etre 

 abandonnee aux inclemences de la voie publique? Tom- 

 bee par accident de son etui, qui serait devenu le ber- 







