LES PSYCHES (LA PONTE) 315 



L'eider se deplume de son edredon pour faire a sa 

 eouvee moelleuse couchette; les lapins nouveau-nes 

 reposent sur un matelas que la mere leur carde avec le 

 plus doux de son pelage, tondu sur le ventre et le con, 

 partout ou peuvent atteindre les cisailles des incisives. 

 dctte tendresse, la Psyche la partage. Voyez en effet. 



En avant du sac chrysalidaire est copieux amas d'une 

 ouate extra-fine, pareille a celle dont quelques flocons 

 s'epanchaient au dehors lorsque la recluse se mettait a 

 la fenetre. Est-ce de la sole? est-ce mousseline de fila- 

 ture? Non, mais quelque chose de delicatesse incompa- 

 rable. Le microscope y reconnait la poudre ecailleuse, 

 1'impalpable duvet dont s'habille tout papillon. Pour don- 

 ner chaud abri aux petites chenilles qui prochainement 

 vont grouiller dans 1'etui, pour leur creer un refuge ou 

 lles puissent prendre leurs ebats et se raffermir avant 

 <le faire leur entree dans le vaste monde, la Psyche 

 s'est depilee comme la mere lapine. 



Que la denudation soit un simple resultat mecanique, 

 un effet non intentionnel de frottements repetes contre 

 des parois surbaissees, rien ne Faffirme. La malernite, 

 jusque chez les plus humbles, a ses previsions. Je me 

 figure done 1'outre poilue se contorsionnant, allant et 

 revenant dans 1'etroite galerie afin de faire tomber sa 

 toison et de preparer une layette a ses fils. Peut-etre 

 meme de ses levres, vestige d'une bouche, parvient-elle 

 a extirper le duvet qui se refuse a se detacher tout seul. 



N'importe le moyen de tonte, un monceau d'ecailks 

 et de poils comble le fourreau en avant du sac chrysali- 

 daire. Pour le moment, c'est une barricade qui defend 

 1'acces de la demeure, ouverte au bout posterieur; ce 

 sera bientot un douillet reposoir ou, sortant de 1'oeuf, les 



