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LE GRAND-PAON 



Ce fut une soiree memorable. Je 1'appellerai la soiree 

 du Grand-Paon. Qui ne connait ce superbe papillon, le 

 plus gros de 1'Europe, vetu de velours marron et cra- 

 vate de fourrure blanche? Les ailes, semees de gris et 

 de brun, traversees d'un zigzag pale et bordees de blanc 

 enfume, ont au centre une tache roncle, un grand ceil a 

 prunelle noire et iris varie, oil se groupent, en arcs, le 

 noir, le blanc, le chatain, le rouge-amaranthe. 



Non moins remarquable est la chenille, d'un jaune 

 indecis. Au sommet de tubercules clairsemes et cou- 

 ronnes d'une palissade de cils noirs, elle enchasse cles 

 perles d'un bleu-turquoise. Son robuste cocon brun, si 

 curieux par son entonnoir de sortie semblable aux nas- 

 ses cles pecheurs, se trouve habituellement applique 

 contre 1'ecorce, a la base des vieux amandiers. Le feuil- 

 lage du meme arbre nourrit la chenille. 



Or le 6 mai, dans la matinee, une femelle quitte son 

 cocon en ma presence, sur la table de mon laboratoire 

 aux betes. Je la cloitre aussitot, tout humide des moi- 

 teurs de 1'eclosion, sous une cloche en toile melallique. 

 D'ailleurs, de ma part, aucun projet particulier la con- 

 cernant. Je Fincarcere par simple habitude d'observa- 

 teur, to uj ours attentif a ce qui peut arriver. 



