LE GRAND-PAON 357 



lui dans lesprouesses da rendez-vous nuptial, mais ope- 

 rant de jour. 



Avant de poursuivre avec un sujet remplissant ces 

 conditions, laissons un moment 1'ordre chronologique 

 et disons quelques mots d'un dernier venu alors que j'a- 

 vais mis iin a mes recherches. II s'agit du Petit-Paon 

 (Attacus pavonia minor, Lin.). 



On m'avait apporte, venu je ne sais d'ou, un superbe 

 cocon qu'enveloppait a distance une ample chemise de 

 soie blanche. De ce fourreau, a gros plis irreguliers, 

 aisement se degageait une coque pareille de conforma- 

 tion a celle du Grand-Paon, mais de volume bien moin- 

 dre. L'extremite anterieure, travaillee en nasse au moven 



V 



de brins libres et convergents qui defendent 1'acces de 

 la demeure tout en permettant la sortie sans effraction 

 de 1'enceinte, m'indiquait un congenere du gros papil- 

 Ion nocturne; la soierie portait la marque du filateur. 



Et en effet, en fin mars, le jour des Rameaux, dans 

 la matinee, le cocon a nasse me donne une femelle du 

 Petit-Paon, aussitot sequestree sous cloche en toile me- 

 tallique dans mon cabinet. J'ouvre la fenetre de la piece 

 pour laisser I'evenement se divulgerdans la campagne ; 

 il faut que les visiteurs, s'it en vient, trouvent acces 

 libre. La captive s'agrippe au treillis et plus ne bouge 

 d'une semaine. 



Elle est superbe, ma prisonniere, avec son velours 

 brim raye de lignes ondulees. Fourrure blanche autour 

 de la nuque; tache carminee au bout des ailes supe- 

 rieures; quatre grands yeux ou se groupent, en lunules 

 concentriques, le noir, le blanc, le rouge et 1'ocre jaune, 

 C'est a peu pres, avec coloration moms sombre, la pa- 

 rure du Grand-Paon. Trois ou quatre fois en ma vie j'ai 



