LE MINIME A BANDE 363 



des collections m'interesse fort pea; il me le faut vi- 

 vant, dans 1'exercice de ses aptitudes. Mais, a defaut 

 du zele du collectionneur, j'ai le regard attentif a tout 

 ce qui anime les champs. Unpapillon si remarquable de 

 taille et de costume ne m'aurait certes pas echappe si je 

 1' avals rencontre. 



Le petit chercheur que j'avais si bien alleche avec la 

 promesse des chevaux de bois, plus jamais ne fit seconde 

 trouvaille. Pendant trois ans, j'ai mis en requisition amis 

 et voisins, les jeunes surtout, perspicaces gratteurs de 

 broussailles ; j'ai gratte moi-meme beaucoup sous les 

 amas de feuilles mortes, j'ai inspecte les tas de pierrail- 

 les, j'ai visite les troncs caverneux. Peines inutiles : le 

 precieux cocon restait introuvable. G'est assez dire que 

 le Minime a bande est tres rare autour de ma demeure. 

 Le moment venu, on verra 1'importance de ce detail. 



Comme je le soupconnais, mon unique cocon appar- 

 tenait bien au celebre papillon. Le 20 aout, il en sort 

 une femelle, corpulente et ventrue, costumee comme le 

 male, mais a robe plus claire, tournant an nankin. Je 

 1'etablis sous cloche en toile metallique, au centre de 

 mon cabinet, sur la grande table de laboratoire, encom- 

 bree de livres, bocaux, terrines, boites, eprouvettes et 

 autres engins. On connait les lieux, les memes que pour 

 le Grand-Paon. Deux fenetres, donnant sur le jardin, 

 eclairent la piece. L'une est fermee, 1'autre est mainte- 

 nue jour et nuit ouverte. G'est entre les deux, a la dis- 

 tance de quatre a cinq metres, que le papillon est etabli, 

 dans la penombre. 



Le reste de la journee et le lendemain se passent sans 

 rien amener digne de mention. Appendue par les griffes 

 d'avant au treillis, du cote de la lumiere, la prisonniere 



