L'ODORAT 381 



a celui des oisillons lorsque la mere arrive an nid avec 

 la becquee. Le male a sur la tete une gracieuse corne, 

 imitee, en petit, de celle du Copris espagnol. 



Dupe par cette armure, j'ai d'abord pris rinsecte 

 pour un membre de la corporation des bousiers, et je 

 1'ai eleve comme tel en voliere. Je lui ai servi les frian- 

 dises stercorales les mieux appreciees de ses pretendus 

 confreres. Jamais, au grand jamais, il iva voulu y tou- 

 cher. Fi done! de la bouse, a lui! Et pour qui le prend- 

 on ! C'est bien autre cliose que demande le gourmet! 

 II lui faut, non precisement la truffe de nos festins, 

 mais son equivalent. 



Ce trait de moeurs ne m'a pas ete connu sans patien- 

 tes investigations. A la base meridionale des collines se- 

 rignanaises, non loin du village, est un bosquet de pins 

 maritimes alternant avec des rangees de cypres. La, 

 vers la Toussaint, apres les pluies automnales, abon- 

 dent les champignons amis des coniferes, en particu- 

 lier le Lactaire delicieux, qui verdit aux points froisses 

 et pleure du sang quand on le rompt. Dans les journees 

 clementes de 1'arriere-saison, c'est la promenade favo- 

 rite de la maisonnee, assez eloignee pour exercer les 

 jeunes jambes, assez proche pour ne pas les exceder. 



On y trouve de tout : vieux nids de pie, en fagots de 

 buissons; geais qui se chamaillent, apres avoir gonile 

 le jabot de glands sur les chenes du voisinage; lapins 

 qui tout a coup, la petite queue blanche retroussee, de- 

 talent d'une touffe de romarins; geotrupes qui thesau- 

 risent pour 1'hiver et amoncellent leurs deblais sur le 

 seuil du logis. Et puis le beau sable, doux a la main, 

 favorable au forage de tunnels, a la construction de 

 baraquements que Ton tapisse de mousse et que Ton 



