LES PSYCHES (LE FOURREAU) 329 



les, au nombre de pres d'un millier. Elles errent, inquie- 

 tes, dans de larges recipients de verre, fermes d'un 

 carreau de vitre. Que cherchez-vous, mes petites, qui 

 balancez, en cheminant, votre gentille cagouleneigeuse? 

 De la nourriiure, cela va de soi. Apres tant de fatigues, 

 il faut se restaurer. Malgre votre nombre, vousne seriez 

 pas pour moi trop lourde charge de famille : vous vous 

 sustentez de si peu! Mais que demandez-vous? Certes 

 vous ne comptez pas sur moi. Dans laliberte des champs, 

 vous auriez trouve des vivres a votre gout bien mieux 

 que ne pourront le faire mes soins. Puisque le desir 

 d'apprendre vous met a ma charge, un devoir m'est 

 impose : celui de vous nourrir. Que vous faut-il? 



C'est un role bien difficile que le role de providence. 

 Le pourvoyeur de becquee, songeant au lendemain, 

 prenant ses precautions afm que la huche soit toujours 

 a peu pres garnie, accomplit la plus meritoire mais 

 aussi la plus laborieuse des fonctions. Les petits atten- 

 dent, confiants, persuades que cela se fait tout soul; lui, 

 soucieux, singenie, s'extenue, se demandant si lamiette 

 voulue viendra. Ah! que ce metier m'est connu, dans 

 ses miseres et dans ses joies, depuis si longtemps que 

 je le pratique! 



Aujourd'hui me voici la providence d'un millier de 

 nourrissons imposes par 1'etude. J'essaye un peu de 

 tout. Les feuilles tendres de Forme paraissent convenir. 

 Servies la veille, je les trouve le lendemain broutees a 

 la surface, par petites plaques. Des granules d'impalpa- 

 ble poudre noire, ga etla dissemines, affirment que 1'in- 

 testin a fonctionne. J'ai la un moment de satisfaction 

 que comprendra tout eleveur d'un troupeau a regime 

 inconnu. L'espoir du succes s'affirme : je sais comment 



