LE GRAND-PAON 351 



trouvent de temps a autre la grosse chenille et me 1'ap- 

 portent agrippee au bout d'un baton. Us n'osent la tou- 

 cher, les pauvres petits; ils sont ebahis de mon audace 

 lorsque je la saisis des doigts comme ilsleferaient eux- 

 memes du familier ver a soie. 



Elevee avec des rameaux d'amandier, ma menagerie 

 me fournit en peu de jours de superbes cocons. En hi- 

 ver, des recherches assidues au pied de Farbre nourri- 

 cier completent ma collection. Des amis qui s'interes- 

 sent a mes etudes me viennent en aide. Enfin, a force de 

 soins, de courses, de pourparlers commerciaux et d'e- 

 corchures dans les broussailles, je suis possesseur d'un 

 assortment de cocons parmi lesquels douze, plus volu- 

 mineux et plus lourds, m'annoncent des femelles. 



Tin deboire m'attendait. Mai arrive, mois capricieux 

 qui met a neant mes preparatifs, cause de tant de tra- 

 cas. L'hiver nous revient. Le mistral hurle, dilacere les 

 feuilles naissantes des platanes, en jonche le sol. C'est 

 le froid de decembre. II faut rallumer les flambees du 

 soir, remeUre'Ies epais vetements dont on commencait 

 a s'alleger. 



Mes papillons sont tres eprouves. Les eclosions sont 

 tardives, me donnent des engourdis. Aulour de mes 

 cloches ou les femelles attendent, aujourd'hui Tune, 

 demain 1'autre d'apres 1'ordre de naissance, peu ou 

 point de males, venus du dehors. II y en a cepenclant a 

 proximite, car les sujets a grands panaches issus de ma 

 recolte sont deposes dans le jardin aussitot eclos et re- 

 connus. Eloignes ou voisins, bien peu arrivent, et sans 

 fougue. Un moment ils entrent, puis disparaissent, ne 

 reviennent plus. Les amoureux sont refroiclis. 



Peut-etre aussi la basse temperature est-elle contraire 



