LE MINIME A BANDE 335 



de la cloche, clivers vont a la fenetre ouverte, tout aus- 

 sitot reviennent, recommencent leurs evolutions. Les 

 plus empresses se posent sur la cloche, se harcelent 

 de la patte, se bousculent, cherchent a se supplanter 

 aux bons endroits. De 1'autre cote de la barriere, la 

 captive, sa grosse panse pendante contre le treillis, at- 

 tend, impassible. Pas un signe d'emoi de sa part devant 

 la turbulente cohue. 



Sortant on rentrant, assidus a la cloche ou voletant 

 dans la salle, ils ont pendant plus de trois heures con- 

 tinue leur sarabande effrenee. Mais le soleil baisse, la 

 temperature fraichit un peu. Se refroidit aussi 1'ardeur 

 des papillons. Beaucoup sortent, ne rentrent plus. D'au- 

 tres prennent position pour la seance de demain; ils se 

 fixent sur les croisillons de la fenetre fermee, ainsi que 

 le faisaient les -Grands-Paons. La fete est finie pour 

 aujourd'hui. Elle reprendra certainement demain, car 

 elle est encore sans resultat a cause du grillage. 



Mais non, helas! a ma grande confusion, elle ne re- 

 prendra pas, et par ma faute. Sur le tard, une Mante 

 religieuse m'est apportee, meritant attention a cause de 

 sa petite taille exceptionnelle. Preoccupe des evene- 

 ments de Fapres-midi, distrait, j'entrepose a la hate 

 1'insecte carnassier sous la cloche de mon Bombyx. L'i- 

 dee ne me vient pas un instant que cette cohabitation 

 puisse tourner a mal. La Mante est si iluette, et Fautre 

 si corpulente! Done aucune apprehension de ma part. 



Ah! que je connaissais mal la furie de carnage de la 

 bete a grappins! Le lendemain, amere surprise, je trouve 

 la petite Mante devorant Tenorme papillon. La tete et 

 le devant de lapoitrine ont deja disparn. Horrible bete! 

 quel mauvais moment tu m'as valu! Adieu mes recher- 



