LE MINIME A BANDE 371 



D'autre part, je laisse la femelle sous sa cloche, bien 

 en evidence sur la table, au milieu de 1'appar lenient. 



Les papillons arrivent, d'abord un, puis deux, Irois, 

 bientot cinq et six. Us entrent, sortent, rentrent, mon- 

 tent, descendent, vont et viennent, toujours au voisi- 

 nage de la fenetre non loin de laquelle estla cbaise avec 

 son rameau de chene. Aucunne se dirige vers la grande 

 table ou, quelques pas plus avant dans la piece, la fe- 

 melle les attend sous le domo en treillis. Us hesitent, 

 cela se voit clairement; ils cherchent. 



Enfin ils trouvent. Et que trouvent-iis? Juste le ra- 

 meau qui, la matinee, a servi de lit a la matrone pansue. 

 Les ailes en rapide agitation, ils prennent pied sur le 

 feuillage ; ils Fexplorent dessus et dessous, le sondent, 

 le soulevent, le deplacent, tant qu'a la fin le leger fagot 

 tombe sur le parquet. Les sondages entre les feuilles 

 ne continuent pas moins. Sous le choc des ailes et les 

 coups de griffettes, maintenant le paquet court a terre, 

 semblable au chiffon de papier qu ? un jeune chat fouette 

 de la patte. 



Tandis que le ramuscule s'eloigne avec sa bande 

 d'investigateurs, deux nouveaux arrivants surviennent. 

 Sur leur passage est la chaise, quelque temps support 

 de la brindille feuillee. Ils s'y arretent et ardemment 

 cherchent au point meme que tantot recouvrait le ra- 

 meau. Gependant, pour les uns et pour lesautres, 1'ob- 

 jet reel de leurs desirs est la, tout pres, sous un treillis 

 que j'ai neglige de voiler. Nul n'y prend garde. Sur le 

 parquet, on continue de bousculer la couchette ou la 

 femelle gisait le matin; sur la chaise, on continue d'aus- 

 culter le point ou cette literie etait d'abord entreposee. 

 Le soleil baisse, 1'heure de la retraite vient. D'ailieurs 



