L'ODORAT 387 



il ne connait que I'llydnocyste. Rien autre, quo je sache, 

 ne lui agree, ne Finvite a fouiller 1 . 



L'un et 1'autre scrutent le sous-sol cle tres pres, a flear 

 de terre ; et 1'objet cherche est a mediocre profondeur. 

 Avec quelque pen d'eloignement, ni le chien ni 1'insecte 

 ne percevraient des efflaves aussi subtils, pas memo 

 le fumet de la truffe. Pour impressionner a grande dis- 

 tance, sont necessaires des odeurs fortes, capables d'etre 

 percues de notre grossiere olfaction. Alors de tous co- 

 tes accourent, venus de loin, les exploiteurs de la chose 

 odorante. 



Si mes etudes ont besoin de dissequeurs de cadavres, 

 j'expose une taupe morte an soleil, en un coin recule de 

 1'enclos. Des que la bete se ballonne, gonflee par les 

 gaz de la putrefaction, et que la fourrure commence a 

 se detacher de la peau verdie, surviennent en nombre 

 silphes et dermestes, escarbots et necrophores, dont on 

 ne tronverait pas un seul dans le jardin ou meme clans 

 le voisinage sans intervention de pareil appat. 



Us ont ete avertis par 1'olfaction, bien loin a la ronde, 

 lorsque moi-meme je suis a 1'abri de la puanteur en me 

 reculant de quelques pas. En comparaison de leur odo- 

 rat, le mien est misere; mais enfin, pour moi comme 

 pour eux, il y a reellement ici ce que notre langage ap- 

 pelle odeur. 



J'obtiens mieux encore avec la fleur de 1'arum ser- 

 pentaire (Arum dracimcuhts), si etrange par sa forme et 

 son incomparable infection. Figurons-nous une ample 

 lame lanceolee, d'un pourpre vineux, longue d'une cou- 



1. Depuis que ces lignes sont ecrites, je 1'ai trouve consommant 

 une vraie tuberacee, le Tuber Requienii Tul., de la grosseur d'une 

 cerise. 



