L'ODORAT 380 



Ouelques-uns, rares encore, emergent de la masse. 

 Par le mat central on la paroi de 1'enceinte, ils grim- 

 pent an goulot. Yont-ils prendre 1'essor et fuir? Point. 

 Sur le seuil du gouffre, presque libres, ils se laissent choir 

 dans le tourbillon, ressaisis d'ivresse. L'apput est irre- 

 sistible. Nul n'abandonnera 1'assemblee que le soir, ou 

 meme le lendemain, lorsque se seront dissipees les f umees 

 capiteuses. Alors les emmelesse degagent de leurs mu- 

 tuelles etreintes, etlentement, comme a regret, quittent 

 les lieux, s'envolent. An fond de la diabolique bourse 

 reste un amas de morts et de mourants, de pattes arra- 

 chees et d'elytres disjointes, suites inevitables de la fre- 

 netlque orgie. Bientot vont venir cloportes, forficules et 

 fourmis, qui feront curee des trepasses. 



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Que faisaient-ils la? Etaient-ils prisonniers de la fleur, 

 convertie en un traquenard qui permet 1'entree et em- 

 peche la sortie au moyen d'une palissade de cils conver- 

 gents? Non ; ils n'etaient pas prisonniers; ils avaient 

 toute liberte de s'en aller, comme le temoigne 1'exode 

 final, qui se fait sans entrave aucune. Dupes d'une sen- 

 teur fallacieuse, travaillaient-ils a Tetablissement des 

 ceufs comme ils Fauraient fait sous le couvert d'un ca- 

 'davre? Pas davantage. Dans la bourse du serpentaire, 

 nulle trace de ponte. Ils etaient venus, convoques par 

 un fumet de bete crevee, leur supreme delice ; la griserie 

 cadaverique les avait saisis, et ils tournoyaient affoles 

 en un festival de croque-morts. 



Au plus fort de la baccbanale, je veux me rendre 

 compte du nombre des accourus. J'eventre la sacoche 

 florale et j e transvase son contenu dans un flacon. Tout 

 ivres qu'ils sont, beaucoup m'echapperaient pendant le 

 recensement, que je desire exact. Quelques gouttes de 



