LES GETOINES 21 



sa ronde croupe, la larve refoule autour d'elle la ma- 

 tiere mouvante; elle la coordonne, la nivelle par la 

 simple pression, puis la fixe, un point apres 1'autre, an 

 moyen cle son mortier. Ainsi s'obtient line niche ova- 

 aire, qui se consolicle a loisir par de nouvelles couches 

 cle crepi, jusqu'a epuisement des reserves excrementiel- 

 les. Tout ce qu'atteint 1'infiltration de Tagglutinatif se 

 prend en be'ton et fait desormais partie de la muraille 

 sans autre intervention du constructeur. 



Suivre le ver dans le cours entier de son travail est 

 impraticahle : il opere sons un toit, a Fabri de nos 

 indiscretions. On peut du moins surprendre 1'essentiel 

 de sa methode. Je fais choix d'une coque dont la mol- 

 lesse indique travail encore incomplet. J'y pratique 

 une ouverture de mediocre etendue. Trop large, la bre- 

 che decouragerait 1' animal, le mettrait dans rimpuis- 

 sance de reparer la voute crevee, non par manque de 

 materiaux, mais par defaut d'appui. 



De la pointe du canif, demolissons avec reserve. Re- 

 gardons. Le ver est roule en crochet presque ferme. 

 Inquiet, il met la tete a la lucarne que je viens d'ou- 

 vrir; il s'informe des evenements. L'accident est vite 

 reconnu. Alors le crochet acheve cle se fermer, les poles 

 contraires viennent en contact Tun de 1'autre, et du 

 coup voici le constructeur en possession d'une pelote 

 de mastic que Fusine stercorale vient de fournir a 1'ins- 

 tant meme. Pour obeir avec cette promptitude, il faut 

 certes a Fintestin des complaisances speciales. Celui du 

 ver des Cetoines les possede a un haut degre ; aussitot 

 requis de fonctionner, il fonctionne. 



Maintenant se revele le vrai role des pattes. D'usage 

 nul pour la marche, elles deviennent de precieux auxi- 



