LES CETOINES 13 



prend possession do ces indomptables residus; dc ses 

 bonnes cisailles, il les efillochc, les decoupe tres menu ; 

 il les dissout, les reduit en pate dans son intestin et les 

 rend, desormais utilisables, aux tresors du sol. 



En son etat de ver, la Cetoine est un fabricant de 

 terreau des plus actifs. Quand vient la metamorphose 

 et que je passe mes educations en revue tine derniere 

 fois, je suis scandalise de ce que mes goinfres ont 

 mouline dans le courant de leur vie : cela se mesure 

 a pleines ecuelles. 



Sous un autre rapport, la larve de Cetoine merite 

 attention. G'est un ver corpulent, d'un pouce de lon- 

 gueur, convexe sur le dos, aplati sur le ventre. La face 

 dorsale est ridee de gros plis, ou font brosse des cils 

 clairsemes; la face ventrale est lisse, donee d'une peau 

 fine sous laquelle transparait, en tache brune, 1'ample 

 besace a ordure. Les pattes sont tres bien conforme'es, 

 mais petites, debiles, hors de proportion avec la masse 

 clu corps. 



La bete est apte a se rouler sur elle-meme en arc 

 ferme. G'est la posture du repos, ou plutot la posture 

 d'inquietiide et de defense. Alors la volute animale 

 se contracte avec tant d'energie que Ton craint de la 

 voir se rompre, avec epanchement d'entrailles, si Ton 

 cherche a 1'ouvrir de force. Laisse' tranquille, le ver se 

 deroule, se rectifie et se hate de fuir. 



Alors une surprise vous attend. De'pose sur la table, 

 le tracasse chemine sur le dos, les pattes en Fair, inac- 

 tives. Cette methode extravagante, contraire aux usa- 

 ges de la locomotion, parait d'abord un accident, une 

 manoeuvre fortuite de r animal effare. Pas du tout : c'est 

 une manoeuvre normale, le ver n'en conuait pas d'au- 



