22 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



liaires au moment de batir. Ce sont cle petites mains 

 qui saisissent la piece cueillie par les mandibules, la 

 tournent, la retournent, la maintiennent, tandis que le 

 magon la subdivise et la met en place economique- 

 ment. La pince mandibulaire fait office de truelle. Elle 

 happe dans le bloc mi lopin apres 1'autre; elle mache, 

 petrit la matiere, puis 1'etale sur le bord de la breche. 

 Le front refoule et aplanit a mesure. Quand sera epui- 

 see la provision du moment, le ver, s'incurvant de nou- 

 veau en crochet ferme, obtiendra une autre piece de 

 son entrepot, toujours docile a ses ordres. 



Le pen que nons permet de voir la breche, assez 

 prestement reparee, nous dit ce qui se passe dans les 

 habituelles conditions. Sans le secours des yeux, on 

 voit le ver qui fiente par intervalles et renouvelle sa 

 provision de ciment ; on le suit cueillant la motte du 

 bout des mandibules, I'enserrant des pattes, la ddbitant 

 a son gre et la plaquant de la bouche et du front aux 

 points faibles de la muraille. Un roulement de croupe 

 donne le poli. Sans emprunt aucnn de materiaux 

 etrangers, le batisseur trouve en lui-meme les moel- 

 lons de son edifice. 



Semblable talent stercoraire est le lot des autres lar- 

 ves a puissante bedaine, portant sur le ventre large 

 echarpe brune, insigne du metier. Du contenu de leur 

 besace intestinale, elles se construisent la cabine a 

 metamorphose. Toutes nous parlentde la haute e'cono- 

 mie qui sait ouvrager 1'abject en decent, et faire sortir 

 d'une boite d'ordure la Cetoine doree, hote des roses 

 et gloire du printemps. 



