52 SOUVENIRS ENTOM OLOGIQUES 



Ovide nous raconte, en delicieux recit, la reception 

 que Philemon et Baucis firent aux dieux inconnus ho- 

 tes de leur chaumiere. Sur la table a trois pieds equi- 

 libree d'un tesson, ils servent de la soupe aux choux, 

 du lard ranee, des ceufs tournes un moment sur la cen- 

 dre chaude, des cornouilles confites dans la saumure, 

 du miel, des fruits. A ces rustiques somptuosites un 

 mets manque, mets essentiel que n'oublieraient pasles 

 Baucis de nos campagnes. Apres la soupe au lard vien- 

 drait, obligatoire, la platee de haricots. Pour quels 

 motifs Ovide, lui si riche de details, ne paiie-t-il pas 

 du legume qui ferait si bien dans le menu? Meme re- 

 ponse : il ne devait pas le connaitre. 



En vain j'interroge le pen que mes lectures m'ont 

 appris sur le manger rural aux temps antiques, aucun 

 souvenir ne me revient concernant le haricot. Le pot 

 du vigneron et du moissonneur me parle du lupin, de 

 la feve, du pois, de la lentille, jamais du legume par 

 excellence. 



Sous un autre rapport, le haricot a reputation. Qa 

 flatte, comme dit 1' autre, ca llatte, on en mange, et puis 

 va te promener. II se prete done aux grosses plaisan- 

 teries aimees du populaire, surtout quand elles sont 

 formulees par le genie sans vergogne d'un Aristophane 

 et d'un Plaute. Quels effets de scene avec une simple 

 allusion a la feve sonore, quels eclats de rire parmi les 

 mariniers d'Athenes et les portefaix de Rome ! En leur 

 follegaiete, dansun langagemoins reserve que le notre, 

 les deux maitres comiques ont-ils fait quelque usage 

 des vertus du haricot? Aucun. Silence complet sur le 

 tonitruant legume. 



Le terme de haricot donne lui-meme a reilechir. 



