LES PENTATOMES 67 



le Corbeau, sur un fond bleu verdatre, sement sans 

 ordre des dclaboussures remhrunies ; le Courlis, le Goe- 

 land, en de larges macules, imitent le pelage du leo- 

 pard. Ainsi des autres. Chacun a sa specialite, sa marque 

 de fabrique, toujours avec des teintes sobres, dont la 

 seule coordination fait le merite. 



Par 1'exquise simplicite de sa geometric et de ses 

 ornements, Tocuf de 1'oiseau caresse le regard le moins 

 exerce. En recompense des menus services qu'ils me 

 rendent, il m'arrive parfois d'aclmettre en mon cabinet 

 de travail quelques bambins du voisinage, zeles cher- 

 cheurs. Or, que voient ces naifs dans cet atelier dont 

 ils out oui raconter des merveilles? Us voient de grands 

 placards vitres ou sont rangees mille cboses curieuses, 

 encombrant amas dont s'entoure quiconque interroge 

 la pierre, la piante et la bete. Les coquillages dominent. 



Epaule contre epaule pour s'encourager, mes timi- 

 des visiteurs adniirent les superbes escargots de la mer, 

 de toute forme et de toute coloration; ils se montrent 

 du doigt telle et telle autre coquille qui, par 1'eclat 

 de sa nacre, son volume, ses etranges digitations, fait 

 point saillant dans Fensemble. Ils regardent mes ri- 

 chesses, et moi je regards leur mine. J'y reconnais la 

 surprise, 1'ebahissement, et rien autre. 



Ces choses de la mer, de forme trop complexe pour 

 s'imposer a des novices, sont objets mysterieux, sans 

 langage connu. Mes etourdis se perdent dans les esca- 

 liers a vis, les enroulements, les spires, les conques, de 

 geometrie trop savante. Ils restent presque froids de- 

 vant Tetalage des richesses oceaniques. Si je pouvais 

 obtenir le fond de leur pensee, les enfants diraient : 

 C'est curieux; ils ne diraient pas : G'est beau. 



