LE REDUVE A MASQUE 103 



L'ecorce mineral e a debute aussitot apres la mue. La 

 bestiole s'est tigree de parcelles terreuses, clairseme'es 

 au hasard. A Fheure presente, c'est line enveloppe con- 

 linue. Laissons faire, et ce mantelet va devenir souque- 

 nille deplaisante. Alors vraiment la larve meritera les 

 epithetes que lui donne Linne : horrida, personata, la 

 bete horrible qui se couvre d'un masque et porte do- 

 mino de poussiere. 



Si Fidee nous venait de voir clans ce costume de lo- 

 queteux un ouvrage intentionnel, line ruse de guerre, 

 un moyen de dissimulation pour se rapprocher de la 

 proie, detrompons-nous : le Reduve ne se confectionne 

 pas industrieusement line casaque; il ne 1'endosse pas 

 dans le but de se dissimuler. Cela se fait tout seul, sans 

 art aucun, par le mecanisme dont le couvercle de 1'ceuf, 

 porte en guise de rondache, nous a devoile le secret. 

 L'animal transpire certaine onctuosite, derivee peut- 

 etre du suif dont il se nourrit. A cette glu, sans autre 

 travail de la bete, se fixe la poussiere traversee. Le Rc- 

 duve ne s'habille pas, il se salit; il devient pelote de 

 poussiere, ordure ambulante, parce qu'il emet sueur 

 poisseuse. 



Un mot encore sur le regime. Linne, puisant ses ren- 

 seignements je ne sais ou, fait clu Reduve notre auxi- 

 liaire contre la punaise des lits. Depuis, les livres, 

 monotones echos Tun de 1'autre, repetent la louange; 

 il est classiquement admis que la bete masquee fait la 

 guerre a notre nocturne suceur de sang. Ce serait cer- 

 tes un magnifique titre a notre reconnaissance. Mais 

 est-ce bien exact? Je me permets de m'insurger contre 

 le classique. Que Ton ait parfois surpris le Reduve ju- 

 gulant la Punaise des lits, rien de mieux : mes captifs 



