LES HALIGTES HI 



Seul, le lissu de 1'araignee, s'il formait etoffe et non 

 reseau, pourrait lui etre compare. 



Les chambres de 1'IIalicte sont, on le voit, des ouvra- 

 ges dispendieux en temps. L'insecte creuse d'abord 

 dans la terre argileuse une niche, a courbure ovalaire. 

 Go mine pic, il a les mandibules; comme rateaux, les 

 tarses armes de griffettes. Tout fruste qu'il est, ce 

 premier travail doit avoir des difficultes, car il se fait 

 a travers un goulot etroit, juste suffisant an passage de 

 Fexcavateur. 



Les deblais ne tardent pas a devenir encombrants. 

 L'insecte les rassemble; puis, a reculons, les pattes 

 d'avant fermees sur la brassee, il les hisse la-haut par 

 la galerie de service ; et les refoule au dehors, dans la 

 taupinee, qui s'exhausse d'autant sur le seuil du terrier. 

 Yiennent apres les fines retouches : le grenetis de la 

 paroi, 1'application du stuc en argile de qualite supe- 

 rieure, le polissage a coups de langue patiemment dis- 

 tribues, Tenduit hydrofuge, rembouchure d'amphore, 

 chef-d'oeuvre de ceramique ou doit etre enchasse le 

 tampon de cloture quand 1'h^ure viendra de mettre les 

 scelles a la porte de la loge. Et tout cela doit etre fait 

 avec une precision geometrique. 



Non, a cause deleur perfection, les chambres deslar- 

 ves ne sauraient etre ouvrage qui s'improvise au jour 

 le jour, a mesure que les ceufs murs descendent des 

 ovaires. On s'en occupe longtemps a Tavance, dans la 

 saison morte, en fin mars et avril, alors que les fleurs 

 sont rares et que la temperature a de brusques revire- 

 ments. Cette periode ingrate, froide souvent, sujette a 

 giboulees, se depense a preparer la demeure. Solitaire 

 au fond de son puits, d'ou rarement elle sort, la mere 



